Plusieurs centaines de passionnés de basket-ball ont noyé sous les ovations l'ancienne star NBA Allen Iverson, présenté mardi soir au public stambouliote par son nouveau club de Besiktas.
Après une entrée triomphale dans l'Akatlar Arena de Besiktas, l'arrière, 1,83 m, arborant son nouveau maillot noir et blanc, a remercié sa nouvelle formation pour «la grande opportunité» qu'elle lui offre à 35 ans.
«Merci à l'organisation de m'avoir offert cette grand opportunité, c'est vraiment une bénédiction pour moi», a déclaré Iverson, qui a signé à Besiktas pour deux ans et environ 4 millions de dollars après n'avoir reçu aucune marque d'intérêt de la part des franchises NBA.
«Je ne peux pas vous promettre que nous allons gagner tous les matchs, mais je peux vous promettre que nous allons jouer dur, que nous allons jouer ensemble et que nous allons donner tout ce que nous pouvons sur le terrain nuit et jour», a poursuivi la star.
Onze fois au Match des étoiles, quatre fois meilleur marqueur de la saison, Iverson a inscrit 24 368 points avec les Sixers de Philadelphie -il a été désigné meilleur joueur de la saison régulière avec eux en 2001- puis brièvement à Denver et Detroit.
Les deux dernières saisons d'Iverson en NBA ont été perturbées par des problèmes familiaux et personnels.
L'an passé, il avait fait trois matches avec Memphis et fini la saison à Philadelphie.
En février, The Answer avait encore été retenu dans le cinq majeur du Match des étoiles, pour lequel il avait finalement déclaré forfait.
Besiktas est actuellement septième du championnat turc de 1re division, après quatre journées.