Le président des États-Unis Barack Obama, grand amateur de basketball, et joueur à ses heures perdues, favorise les Lakers de Los Angeles pour remporter le titre de champion de la NBA.

Les Lakers, tenants du titre, disputent la finale de la Conférence de l'Ouest contre les Suns de Phoenix et les deux équipes sont à égalité 2-2 dans cette série. Le vainqueur ira en finale de la NBA en juin face aux Celtics de Boston ou le Magic d'Orlando, qui s'affrontent en finale de la Conférence de l'Est.

«Je dois choisir les Lakers», a indiqué le président Obama, lors d'un entretien avec un commentateur sportif de la chaîne TNT réalisé sur le terrain de basket de la Maison-Blanche et diffusé mardi pendant la victoire de 115-106 des Suns à domicile face aux Lakers .

Barack Obama a notamment loué la qualité du jeu de Pau Gasol.

«Je pense que Gasol est peut-être le meilleur «big man» (joueur intérieur) de la NBA en ce moment, a indiqué le président. Il est différent (physiquement, ndlr) de Dwight Howard (Orlando) mais il a un jeu de jambes incroyable, de la vitesse, de la science du jeu et il joue magnifiquement bien.»

«Kobe (Bryant) est le plus farouche compétiteur de la ligue et les Lakers ont en Phil Jackson celui que je pense être le meilleur entraîneur de la NBA, a-t-il poursuivi. Ils vont être épatants.»