LeBron James a marqué 40 points lors de la difficile victoire des Cavaliers de Cleveland sur les Bulls de Chicago (112-102) lundi, qui permet à Cleveland de mener 2-0 dans leur série du premier tour des séries de la NBA.
La star des Cavaliers a notamment marqué 15 points dans les huit dernières minutes, alors que les Bulls avaient réussi à attaquer le dernier quart-temps à égalité (77-77).
James a également pris huit rebonds et donné huit passes décisives. «Pour nous, ce sera tout ou rien. Nous savons quel est notre objectif», a déclaré «King» James, dont l'équipe, première de la saison régulière, vise un premier titre NBA.
Les Bulls, tirés par un excellent Joakim Noah (25 points, 13 rebonds) et par Derrick Rose (23 points), vont désormais tenter de revenir dans la course, à la faveur de leur premier match de la série à domicile, jeudi.
Dans l'autre match disputé lundi, le Jazz de l'Utah , pourtant décimé par les blessures, a réussi à revenir à 1-1 face aux Nuggets de Denver, battus sur leur parquet 114-111.
Le Jazz, privé de l'ailier turc Mehmet Okur et de l'ailier Russe Andrei Kirilenko, a bien réagi après sa défaite initiale dans sa salle de Salt Lake City (126-113).
Malgré les 32 points de Carmelo Anthony pour Denver, les coéquipiers de Deron Williams (33 points) ont mené au score presque toute la partie avant de trembler en fin de match, Denver revenant à un point seulement à six secondes de la fin. Mais Kyle Korver ne manquait pas les deux lancers-francs qui scellaient la victoire du Jazz.
«Quand vous perdez des joueurs, il ne sert à rien de se lamenter et de rentrer chez soi. Il faut se relever et jouer le match», a commenté Jerry Sloan, l'entraîneur du Jazz.