Le pivot chinois des Rockets de Houston, Yao Ming, opéré du pied gauche fin juillet, a déclaré vendredi qu'il pensait être de retour pour disputer la saison 2010-2011.
«Je serai de retour la saison prochaine», a déclaré Yao Ming, lors d'une conférence de presse destinée à lancer une campagne contre la consommation de soupe aux aillerons de requin.
Yao, qui a dû tirer un trait sur la saison en cours de NBA, a toutefois reconnu que sa participation aux Championnats du monde de basketball, en août prochain en Turquie, était bien improbable.
«Tout dépend de ma blessure. La convalescence s'est plutôt bien passé. A ma dernière visite (chez les médecins), on m'a autorisé à faire ce long voyage en Chine», a-t-il ajouté.
Le joueur de 2,28 m, sept fois sélectionné au Match des étoiles et qui est une véritable idole en Chine, a refusé d'avancer une date plus précise pour son retour. «Le calendrier pour la saison prochaine n'est pas encore disponible», a-t-il dit.
Yao a affirmé que le seul fait qu'il ait pu revenir en Chine dans sa ville de Shanghai à l'occasion de l'ouverture de la saison de basket montrait qu'il était sur la voie de la guérison. Il est lui même propriétaire des Sharks de Shanghai, le club où il s'est révélé.
Sa carrière a été à plus reprises entravée par des blessures par des blessures aux pieds et à la jambe.