L'arrière des Lakers de Los Angeles Kobe Bryant a sans surprise été désigné meilleur joueur de la finale 2009 de la NBA remportée par son équipe 4 victoires à 1 dimanche à Orlando.

Bryant, auteur de cinq matches à plus de 30 points face à Orlando, battu 99-86, termine la finale avec 32,4 points, 7,5 passes décisives et 5,6 rebonds de moyenne. Il devient le sixième joueur le plus prolifique en séries, avec 4381 points, dépassant lors des phases finales 2009 des noms légendaires comme Magic Johnson (3701), Hakeem Olajuwon (3755) ou Larry Bird (3897).

Désigné meilleur joueur de la saison régulière l'an passé, Bryant empoche son 4e titre NBA, après 2000, 2001 et 2002, mais son premier trophée de meilleure joueur de la finale, Shaquille O'Neal ayant remporté les trois trophées de 2000 à 2002.

Avant le succès sur Orlando, le N.24 restait sur deux finales perdues avec Los Angeles, en 2004 face à Detroit et en 2008 face à Boston.

«C'est comme dans un rêve, a réagi le joueur de 30 ans. Ces gars-là sont comme des frères pour moi. A la fin de la rencontre, je n'en pouvais plus, je ne tenais plus en place, j'étais tellement excité.»

«Après la finale perdue l'an passée contre Boston, a-t-il ajouté, nous savions qu'il nous fallait devenir une meilleure équipe défensive pour gagner le titre. C'est là-dessus que nous nous sommes reconcentrés au début de cette saison.»

«Au fil des ans, Kobe a appris à devenir un leader, ce qu'il n'était pas au début, indique son entraîneur Phil Jackson. Il lui a fallu apprendre à donner pour recevoir en retour. Aujourd'hui, ses coéquipiers sont prêts à le suivre.»

«Il a grandi depuis son arrivée dans la Ligue et dans l'équipe (en 1996), assure le vétéran Derek Fisher. Il a fait un travail incroyable pour nous mettre dans la tête de tout le monde ce que nous allions faire en fin de saison et nous faire croire en ça dur comme fer.»

«Kobe est tout en haut de la liste des gens qu'il faut créditer de ce qui nous arrive en ce moment», poursuit «Fish», qui a remporté ses quatre titres de champion NBA aux côté de Bryant sous l'uniforme des Lakers.