Orlando a pris l'avantage 2 à 1 dimanche face à Cleveland dans la finale de Conférence Est des séries NB après son succès (99-89) dimanche à domicile contre les Cavaliers trop dépendants d'un LeBron James pour une fois maladroit, malgré ses 41 points.

James a certes dépassé la barre des 40 points pour la 3e fois lors de ses cinq derniers matches, mais il a été trop inefficace pour que les Cavaliers en profitent. Avec 11 sur 28 aux tirs, dont 1 sur 8 à trois points, et 18 sur 24 aux lancers francs, dont 5 manqués dans le seul quatrième quart temps, son impact aurait dû être bien plus important.Plus grave pour Cleveland, ses coéquipiers sont de plus en plus spectateurs des exploits du N.23, dont ils semblent en permanence attendre des miracles, comme ce shoot qui leur a offert leur seule victoire dans la série, vendredi à Cleveland à une minuscule seconde de la fin du match N.2.

Le secteur intérieur s'est ainsi encore montré particulièrement déficient pour les Cavaliers (Verajao: 4 pts, 4 rbds, Ilgauskas: 9 pts, 9 rbds) et leur banc encore plus (seulement 8 points, contre 20 à celui d'Orlando).

Du coup, James est passé à deux rebonds de finir meilleur marqueur, meilleur passeur (9), meilleur rebondeur (7), meilleur contreur (1) et meilleur intercepteur (2) de son équipe...

Pour le Magic, les 24 points et 9 rebonds d'un Dwight Howard plus efficace qu'à l'accoutumée aux lancers francs (14 sur 19) et la jolie démonstration de polyvalence de Hedo Turkoglu (13 pts, 10 rbds, 7 passes) sont à relever mais une mention spéciale doit être accordée au Français Mickaël Piétrus, avec 16 points, 6 rebonds et 2 contres (dont encore un sur LeBron James) en 26 minutes.

Après des débuts timides au premier tour face à Philadelphie, le remplaçant Piétrus s'est régulièrement distingué contre Boston et maintenant Cleveland (12,5 pts et presque 3 rbds de moyenne en 25 minutes de jeu, à 52% de réussite au tir et 80% de réussite aux lancers francs).

Chargé de défendre sur LeBron James, il se tire pour l'heure très dignement de cette tâche.

Le match N.4 a lieu mardi à Orlando, où les Cavaliers comptent désormais trois défaites en trois matches cette saison et, plus largement, six dans ses sept derniers matches joués dans la ville du centre de la Floride.