Les Cavaliers de Cleveland sont la première équipe qualifiée pour les finales de conférence du Championnat NBA après leur victoire 84 à 74 lundi à Atlanta: LeBron James et ses partenaires se sont imposés 4 victoires à 0.
Cleveland, qui a déjà été la meilleure équipe de la ligue en saison régulière (66 victoires, 16 défaites), a démarré très fort ces phases finales où elle est tout simplement invaincue après les deux premiers tours. Les Cavaliers n'ont laissé aucune chance à Detroit, balayé 4 à 0 en quarts de finale de conférence, avant d'infliger le même sort aux Hawks.
Pourtant LeBron James, encore auteur de 27 points, tenait à rester calme: «Pourquoi devrions-nous célébrer quelque chose? On joue pour remporter le championnat, qu'on se qualifie en gagnant 4-0 ou 4-3 n'a pas d'importance. Tout ce qui compte c'est d'avancer», a tempéré le meilleur joueur de la saison régulière.
Cleveland est devenu la première équipe depuis Miami en 2005 à débuter les phases finales avec huit victoires de rang. Les Cavaliers affronteront en finale de la Conférence Est le vainqueur de la série entre le champion sortant, Boston, et Orlando, qui sont actuellement à égalité 2-2.