Un dernier quart-temps commencé tambour battant a permis aux Nuggets de Denver de Carmelo Anthony de disposer des Mavericks de Dallas 117-105 mardi soir, et de mener 2 à 0 dans leur demi-finale de la conférence ouest.

Alors que chaque équipe a eu ses temps forts pendant les trois premiers quart-temps, les Nuggets ont passé la cinquième vitesse au début de la dernière reprise, infligeant d'entrée un 16-2 à leur adversaire.

Auteur de 10 de ces 16 points, le leader des Nuggets, Carmelo Anthony, a terminé la partie avec 25 points, malgré un piètre 1 sur 8 à trois points. Le Brésilien Nene en a également marqué 25, JR Smith 21, et le meneur de jeu Chauncey Billups 18.

«On savait bien avant le match qu'on ne balaierait pas Dallas, et qu'il allait nous falloir bosser dur», a commenté Anthony, pour justifier le réveil tardif des siens.

«On est une équipe qui explose comme ça, c'est comme ça qu'on joue. C'est comme ça qu'on a joué toute l'année», a remarqué Billups.

L'affaire est idéalement engagée pour les Nuggets, qui ont exploité l'avantage du terrain - ils n'ont plus perdu chez eux depuis mars - avant de se rendre à Dallas.

«Ils ont tenu leur service», a remarqué le coach des Texans Rick Carlisle, usant d'une métaphore tennistique. «On rentre à Dallas et on va devoir faire la même chose».

Depuis la mi-février, les Mavericks ont gagné 17 matches sur leur parquet et n'en ont perdu qu'un. Seuls les Nuggets sont repartis vainqueurs de Dallas.