Les Lakers ont conforté leur place de leader de la Conférence ouest en dominant sans trembler San Antonio (99-85), malgré 19 points de Tony Parker, dimanche à Los Angeles, prenant leur revanche du match perdu sur le fil il y a une semaine dans le Texas (111-112).

Les Lakers, emmenés par un Kobe Bryant qui n'a pas eu à forcer son talent et a pu reposer son annulaire droit blessé (22 pts en 32 minutes) et un Andrew Bynum toujours très en vue à l'intérieur en ce moment (11 rbds, 15 pts, 4 contres en 24 minutes), comptent désormais 35 victoires pour huit défaites.

Ils possèdent le meilleur bilan en NBA, juste devant Cleveland (34v-8d) et Boston (37v-9d), qui a enregistré son huitième succès consécutif en surclassant Dallas (124-100) dimanche.

«Les Spurs sont toujours une valeur étalon, donc c'est bien de les battre», a dit Bryant, pour qui les deux équipes sont «les deux meilleures de l'Ouest».

Le sort de San Antonio s'est joué dans le troisième quart temps, où Tim Duncan, vite atteint par les fautes, n'a pu donner sa pleine mesure.

Le pivot des quadruples champions NBA (1999, 2003, 2005, 2007) a été contenu à seulement 15 points et 8 rebonds alors que ses coéquipiers se sont montrés globalement maladroits, à l'image de Manu Ginobili (5 sur 17, 1 sur 6 à 3 pts).

Dans l'ensemble, les Spurs ont shooté à un médiocre 37,5% de réussite à deux points.

Parker, sans se montrer très tranchant lors de ses 30 minutes sur le parquet, a quand même surnagé avec quelques pénétrations foudroyantes et des transmissions inspirées (6 passes décisives), mais en commettant un nombre important de pertes de balle (4).

Avec une avance de 13 points au début de la dernière période, les Lakers, qui ont pu compter sur le retour remarqué de blessure de leur meneur Jordan Farmar (14 pts) après un mois d'absence, n'ont eu plus qu'à gérer, l'entraîneur des Spurs Gregg Popovich ayant décidé de laisser ses titulaires sur le banc.

«Les Lakers sont une sacrée équipe et ils vont le rester encore longtemps, a réagi Popovich. Ils sont grands, athlétiques, ils ont un bon banc et de la qualité à l'extérieur comme à l'intérieur.»

Les Spurs, qui restent en tête de la division sud-ouest (29v-14d) devant la Nouvelle-Orléans, ont joué à Los Angeles le premier d'une série de douze matches qui va les emmener dans une longue tournée, avec un seul passage par San Antonio d'ici au 21 février.