Le centre Alonzo Mourning a décidé de prendre sa retraite plutôt que de tenter un autre retour dans la NBA à l'âge de 38 ans.
Mourning, qui a participé à sept matches des étoiles, a dit jeudi qu'il ne serait pas de retour à la suite de la blessure dévastatrice qu'il a subie à la jambe, en décembre 2007. Il n'avait pas de contrat avec le Heat, mais il s'entraînait au complexe de l'équipe et avait toujours une place dans le vestiaire de la formation.Mourning n'a pas joué depuis qu'il s'est déchiré le tendon de la rotule et un muscle du quadriceps à la jambe droite, le 19 décembre 2007, soit quatre ans exactement après une greffe de rein qui lui a sauvé la vie. Il a mentionné craindre qu'un autre retour au jeu mette sa santé en péril.
«Je crois vraiment qu'il est mieux que je me retire, a dit Mourning en conférence de presse. Quand vous avez quelque chose que vous aimez et qui vous passionne, c'est difficile de quitter. Mais à 38 ans, je sens que j'ai physiquement donné tout ce que je pouvais. J'ai vécu quelque chose de magnifique.»
Mourning a joué avec Georgetown dans la NCAA, puis il a été choisi deuxième au total par les Hornets de Charlotte lors du repêchage de 1992.
Il a aussi évolué avec les Nets du New Jersey mais a passé la majeure partie de sa carrière avec le Heat, aidant l'équipe à atteindre les séries pendant six saisons consécutives. Il était le réserviste de Shaquille O'Neal lorsque le Heat a remporté le championnat de la NBA, en 2006.
En 15 saisons, Mourning a maintenu une moyenne de 17,1 points et 8,5 rebonds par match. Il a été nommé deux fois le joueur défensif par excellence du circuit.
Mourning a offert des moyennes de six points et 3,7 rebonds par match avec le Heat, la saison dernière.
Mourning supporte depuis longtemps des organismes caritatifs de Miami, ainsi que des organisations faisant la promotion de l'éducation. Il a assisté à la cérémonie d'assermentation du président américain Barack Obama, mardi.