Une performance de cinq buts de Nicolas Bicari-Constantin, de Montréal, mardi soir, a aidé le Canada à battre le Brésil 15-9 et à se qualifier pour le championnat du monde de cet été, à la Coupe de l'UANA de water-polo masculin.

Avec la victoire, les Canadiens ont aussi complété le tournoi à la ronde au premier rang avec un dossier de 2-0 et ont obtenu une place directement pour la finale de jeudi. Les deux premiers du tournoi obtiennent une place aux championnats du monde aquatiques de la FINA, qui auront lieu en juillet à Shanghai.

L'équipe canadienne a monté dans les classements internationaux, ces dernières années. En 2008, le Canada s'est qualifié pour ses premiers Jeux olympiques en water-polo masculin depuis 1984 et a terminé 11e. En 2009, le pays a fini huitième aux championnats du monde aquatiques à Rome.

«C'est une excellente sensation d'obtenir cette place pour le championnat du monde, a dit le capitaine Aaron Feltham, de Lindsay en Ontario. Ce sera une autre expérience précieuse pour nous.»

Bicari-Constantin avait signé quatre buts dans la victoire de 13-4 contre l'Argentine, lundi.

Les autres marqueurs canadiens contre le Brésil ont été Constantine Kudaba, de Port Coquitlam en C.-B., et Devon Diggle de Pierrefonds, avec trois buts chacun, Feltham avec deux, tandis que Scott Robinson, de Calgary, et Dusko Dakic, de Gatineau, en ont ajouté un chacun.

«Comme nous nous y attendions, le Brésil a joué avec beaucoup de coeur, a dit Feltham. L'important pour nous est que nous avons conservé notre calme et avons toujours conservé notre concentration dans le match. Notre défensive a été solide et nous avons été meilleurs qu'eux avec notre natation et notre conditionnement.»

Les Canadiens menaient 3-2 après le premier quart, 8-4 à la demie et 12-7 après trois quarts.

«Le match a été beaucoup plus serré que la marque ne l'indique, a dit le gérant de l'équipe canadienne, Neil Muir, de Calgary. Les Brésiliens ont été très physiques et c'était le style de jeu pour lequel nous étions prêts.»

Le Brésil, 13e au monde, affrontera l'Argentine en demi-finale, mercredi. Le gagnant se qualifiera non seulement pour affronter le Canada en finale, mais obtiendra la deuxième place pour le championnat du monde.