La Fédération internationale de bobsleigh (FIBT) a modifié le programme de la première étape de la Coupe du monde 2010-11 pour tenir compte des conditions météorologiques qui rendent la piste de Whistler (Canada), où un lugeur avait trouvé la mort lors des jeux Olympiques 2010, encore plus rapide.
Dans un communiqué, la FIBT a indiqué que l'épreuve de bobsleigh dames, prévue jeudi à 18h30, aura lieu vendredi à la même heure pour tenir compte de la hausse annoncée des températures, ce qui ralentirait les bobsleighs.
L'épreuve de bobsleigh à deux messieurs, prévue initialement vendredi, aura lieu jeudi.
Lors des entraînements, plusieurs pilotes ont connu des difficultés sur la piste de Whistler et ont chuté, sans toutefois qu'il y ait de blessures graves à déplorer.
Selon l'Allemand Karl Angerer, interrogé par l'agence allemande SID, «la piste est en très bon état, mais le problème, c'est le froid (moins 15 degrès, NDLR).» «A cause des températures, on atteint des vitesses extrêmes», a-t-il expliqué.
Le nouveau président de la FIBT, l'Italien Ivo Ferriani, a rappelé que des aménagements avaient été faits pour améliorer la sécurité de cette piste: «La sécurité des athlètes, c'est ce qui prime, nous ne paniquons pas, la situation est sous contrôle», a-t-il indiqué à l'agence SID.
Avant même les JO-2010, le site de Whistler était présenté comme le plus rapide et le plus dangeureux au monde, réputation qu'il gardera à jamais avec la mort du lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili le 12 février, quelques heures avant la cérémonie d'ouverture.
Kumaritashvili était sorti de la piste dans le dernier virage et avait percuté un pilier. La justice canadienne a conclu en octobre qu'il s'agissait d'un décès accidentel.
Les Fédérations internationales de bobsleigh et de luge ont depuis annoncé que la vitesse maximale sur les pistes qui seront construites à l'avenir, dont celle des prochains jeux Olympiques de Sotchi (Russie), ne dépassera pas 135 km/h, alors qu'elle tourne autour de 150 km/h à Whistler.