Les joueuses de l'équipe canadienne de water-polo n'ont pas réussi à prendre leur revanche sur leurs grandes rivales américaines.

Cette fois, les Canadiennes se sont inclinées 7-6 en finale du tournoi des Championnats du monde aquatiques. Elles doivent se consoler de leur médaille d'argent.

Un but des Américaines sur un tir de pénalité avec 3:42 à jouer a fait la différence dans le match.

Sur la séquence, la gardienne Rachel Riddell - proclamée meilleure gardienne du tournoi - a d'abord effectué l'arrêt, mais les arbitres ont déterminé que la capitaine Krystina Alogbo avait bougé trop rapidement. Ils ont alors permis à Kelly Rulon de reprendre le tir qui n'a pas raté son coup cette fois. Alogbo a pour sa part été expulsée pour le reste du match.

Match sous protêt

Cet incident, ainsi qu'une autre séquence controversée, ont toutefois motivé le Canada à remettre en cause le résultat du match.

Avec la marque à 4-4, l'Américaine Elsie Windes a balancé son poing au visage de la capitaine canadienne après avoir marqué, ce qui a entraîné son expulsion. Sonnée, Alogbo a dû sortir de l'eau.

«Elle saignait et était un peu dans les nuages», a raconté l'entraîneur de la troupe canadienne, Pat Oaten.

«Normalement, après l'exclusion de l'Américaine, les arbitres auraient dû donner un avantage numérique de 20 secondes aux Canadiennes, mais ils ont oublié. Cela aurait pu changer l'issue du match», a expliqué Ahmed El-Awadi, directeur exécutif de Water-polo Canada.

«Ce geste n'a pas été pénalisé comme il aurait dû. Les arbitres auraient dû appeler une pénalité pour brutalité et non pour non-respect», a pour sa part ajouté Oaten.

Le Canada a donc logé un protêt et la décision devrait être rendue samedi matin. Si le Canada gagne son protêt, la rencontre sera reprise au moment de l'incident, soit à 27 secondes de la fin du deuxième quart. La finale serait alors redisputée en après-midi, samedi.

Bien qu'une reprise serait légitime, rien n'est gagné selon Oaten.

«Les règlements sont clairs, mais ça va être difficile. Beaucoup de personnes veulent sauver leur face ici. Je ne pense pas que nos chances sont vraiment fortes, mais je ne comprendrais pas pourquoi nous ne pourrions pas gagner, car c'est dans les règlements.»

Ce ne serait cependant pas une première décision renversée. «C'est arrivé par le passé», a confirmé El-Awadi.

Vive rivalité

La rivalité est vive entre les Canadiennes et les Américaines depuis plusieurs années. Les Américaines avaient battu les Canadiennes en finale des Jeux panaméricains en 2007, les privant d'une qualification automatique aux Jeux olympiques de Pékin. Par la suite, les Canadiennes n'avaient pas réussi à assurer leur qualification pour les jeux dans un autre tournoi.

Les Etats-Unis ont également vaincu le Canada dans la Super finale de la Ligue mondiale, le mois dernier.

Cette participation à la finale était une première pour les Canadiennes depuis les mondiaux de 1991, à Perth, en Australie. A l'époque, le Canada s'était incliné face aux Pays-Bas.

L'équipe canadienne avait récolté la médaille de bronze aux Mondiaux de Montréal, en 2005, et à Fukuoka, en 2001.

Dans le match pour l'obtention de la médaille de bronze, la Russie a vaincu la Grèce 10-9.

 

Évolution du score:

Canada 1 États-Unis 0 (2:47)

Canada 1 États-Unis 1 (3:41)

Canada 2 États-Unis 1 (6:00)

Canada 2 États-Unis 2 (8:25)

Canada 2 États-Unis 3 (9:36)

Canada 3 États-Unis 3 (10:08)

Canada 4 États-Unis 3 (11:41)

Canada 4 États-Unis 4 (12:59)

Canada 4 États-Unis 5 (15:33)

Canada 5 États-Unis 5 (21:03)

Canada 5 États-Unis 6 (25:13)

Canada 6 États-Unis 6 (28:02)

Canada 6 États-Unis 7 (28:17)

Canada 6 États-Unis 7 (Final)