Georges Saint-Pierre (19-2) a été dominant en défendant avec succès sa ceinture des mi-moyens contre le Brésilien Thiago Alves lors du gala UFC 100, samedi.

Saint-Pierre a été chaleureusement applaudi pour sa victoire en cinq rounds, d'autant plus qu'il s'est blessé à l'aine, au troisième engagement.

Le Montréalais de 28 ans s'est fié à ses habiletés de lutteur, sa rapidité de mouvement et son conditionnement physique pour demeurer hors de la zone de danger contre Alves, tout en réussissant à le malmener au sol.

L'affrontement s'est soldé 50-45, 50-44 et 50-45 en faveur de Saint-Pierre. Alves (22-5) avait remporté ses sept derniers combats.

L'UFC doit maintenant déterminer quoi faire avec Saint-Pierre, qui a démontré sa supériorité chez les 170 livres. Les dirigeants pourront considérer la suite des choses pendant qu'il se rétablira de sa blessure.

Saint-Pierre a empoché 400 000 $ US, incluant le boni de 200 000 $ remis au vainqueur. Alves a obtenu 60 000 $. Ces chiffrent n'incluent pas d'autres bonis et versements venant de l'UFC.

L'UFC tourne maintenant son attention vers des galas qui auront lieu à Philadelphie et Portland, plus tard cet été. Dallas, Los Angeles et Manchester en Angleterre sont dans la mire de l'organisation.

Le gala de samedi a été retransmis dans 75 pays - 51 en direct et 24 avec un délai - du Mexique à la Mongolie, en 17 langues. L'événement s'est déroulé devant une salle comble de 11 000 personnes, au Mandalay Bay Events Center.

«Ce sport est comme un virus pour quiconque s'en approche, a dit le président de l'UFC, Dana White. Vous devenez infecté, dans le sens que vous en devenez très passionné. Notre sport ne va qu'en grandissant.»

Brock Lesnar (4-1) a toutefois attiré l'attention de mauvaise façon après sa victoire en deux rounds contre Frank Mir (12-4), pour ainsi garder le titre des poids lourds.

Après son gain, Lesnar, un ancien de la WWE, a d'abord réagi aux huées de la foule en leur montrant deux doigts d'honneur. Par la suite, au micro, il a promis de célébrer avec une marque de bière n'étant pas celle qui est un commanditaire majeur de l'UFC.

Il s'est excusé de sa conduite en conférence de presse, avec une bière de marque «appropriée» devant lui, prenant la chose en riant. White, lui, l'avait trouvée moins drôle et lui avait dit sans détours sa façon de penser, dans le vestiaire, tout juste après le combat.

«Vous n'avez pas à agir comme quelqu'un que vous n'êtes pas, a dit White. Ce n'est pas la WWE, ici. Vous êtes un athlète exceptionnel. Ce que vous avez accompli est phénoménal. Laissez tout ça parler à votre place.»