La superstar du sprint Usain Bolt a balayé les craintes liés à ses récents pépins physiques en remportant vendredi le 100 mètres de la réunion d'Ostrava, en République tchèque, en 9,98 secondes (vent: -0,4 m/s).
Après un départ correct, Bolt a fait parler sa puissance comme à son habitude en deuxième partie de course pour s'imposer largement.
Le sextuple champion olympique envoie ainsi un signal très fort à son rival américain Justin Gatlin, qui a signé par deux fois des chronos de 9,94 ces derniers jours: les deux hommes sont au coude à coude en ce début de saison, alors que la saison passée, Bolt avait énormément de retard à cette époque de l'année.
Le Jamaïcain avait signé une rentrée sans éclat samedi dernier, aux Iles Caïmans dans les Caraïbes, avec un 10,05 (+0,1 m/s).
Une certaine inquiétude avait ensuite enflé en raison des propos de son entraîneur Glen Mills, parlant lundi dernier sur une radio d'un Bolt touché, victime d'une «blessure à un ischio-jambier aggravée». Son passage en Allemagne chez son médecin Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt, à Munich, avait même soulevé la question de sa présence à Ostrava.
Mais Bolt a bien assuré sa présence en République Tchèque, et même un peu surpris les observateurs avec une conférence de presse optimiste, mercredi dernier. «Je serai très heureux d'un 9,8», avait lâché l'octuple champion du monde à propos de sa course à Ostrava.
De fait, la prédiction s'est révélée un peu trop ambitieuse.
Il n'en reste pas moins que Bolt signe, avec ce chrono d'Ostrava, la septième meilleure performance mondiale de la saison et confirme qu'il est pour le moment dans les temps pour les Jeux olympiques de Rio.