Nouveau coup dur pour l'épreuve reine de l'athlétisme, dimanche, alors que plusieurs des athlètes les plus en vue de la discipline ont été épinglés pour avoir échoué à des contrôles antidopage.
Parmi eux, on trouve l'ancien détenteur du record mondial du 100 m, Asafa Powell, ainsi que le détenteur des trois meilleures performances mondiales de la saison, Tyson Gay.
En l'espace de quelques heures, Gay et Powell sont devenus les derniers «pur sang» de renom pris par la patrouille du dopage, un nouveau coup dur pour la discipline reine de l'athlétisme, qui pensait retrouver un peu de son lustre cet été grâce aux Mondiaux.
Powell a annoncé avoir subi un contrôle positif à un produit dopant lors des sélections jamaïcaines en vue des Mondiaux de Moscou, qui se déroulaient à la fin du mois de juin.
Le Jamaïcain de 30 ans, champion olympique du relais 4 x 100 m en 2008, a dit subi un contrôle positif à un produit stimulant qu'il a ingéré involontairement.
La Jamaïque éclaboussée...
Powell fait partie d'un groupe de cinq athlètes jamaïcains, dont trois sprinteurs, ayant échoué à des contrôles antidopage lors des sélections nationales, à Kingston.
Sherone Simpson, vice-championne olympique du 100 m en 2008, a aussi reconnu hier avoir subi un contrôle antidopage positif.
Le troisième sprinteur en question serait Nesta Carter, médaillé d'or olympique du relais 4 x 100 m en 2008 en 2012 aux côtes d'Usain Bolt, selon le quotidien britannique The Daily Telegraph.
Selon le quotidien jamaïcain The Gleaner, qui a le premier révélé les cinq contrôles positifs sans donner de noms, les sprinteurs auraient pu ingérer la substance interdite en consommant un complément alimentaire nouvellement introduit au sein de leur groupe d'entraînement.
Powell, Carter et Simpson s'entraînent ensemble au sein du groupe MVP Track Club en Jamaïque, sous les ordres de Stephen Francis.
Tyson Gay aussi
Cette annonce intervient le même jour que la révélation par le sprinteur américain Tyson Gay de son propre contrôle positif. L'Américain de 30 ans a expliqué qu'il avait fait une erreur et avait été trompé par une personne en qui il avait confiance.
L'Agence américaine antidopage (USADA) a précisé dans un communiqué que l'échantillon B serait analysé rapidement. «Nous apprécions la façon dont M. Gay gère cette situation et son choix de se retirer volontairement de toute compétition pendant que la procédure suit son cours», a indiqué l'USADA.
Gay a d'ores et déjà déclaré forfait pour les Mondiaux de Moscou (10-18 août), où devait se disputer la compétition la plus importante de la saison.
Cette annonce est un coup d'arrêt spectaculaire pour le sprinteur du Kentucky, qui semblait parti pour réaliser sa meilleure saison depuis 2007 et les trois titres mondiaux qu'il avait décrochés à Osaka (100 m, 200 m, 4 x 100 m), juste avant l'éclosion du phénomène jamaïcain Bolt. Au deuxième rang des hommes les plus rapides de l'histoire (9,69 s, derrière Bolt et à égalité avec le Jamaïcain Yohan Blake), il avait en effet retrouvé la santé et la forme après des années marquées par des problèmes physiques, qui l'ont privé en 2008 et en 2012 d'une médaille olympique individuelle.
Gay détenait les trois meilleures performances mondiales de la saison sur 100 m, en 9,75 s (le 21 juin), 9,79 s (le 4 juillet) et 9,86 s (le 4 mai). Et ses 19,74 s sur 200 m (23 juin) constituaient la deuxième performance de l'année, à seulement un centième de Bolt.