Mo Farah, héros britannique des épreuves d'athlétisme lors des récents Jeux olympiques de Londres, sera la tête d'affiche de la réunion de Birmingham, 12e et antépénultième étape dimanche après-midi de la Ligue de diamant 2012.
Birmingham, comme les années précédentes, souffre en revanche de l'absence des vedettes jamaïcaines du sprint, Usain Bolt et Yohan Blake, rebutés par les prélèvements fiscaux.
Farah s'alignera sur la distance des deux miles (3218,688 m), qui ne devrait pas plus lui poser problème que les distances métriques (5000 et 10 000 m) sur lesquelles il a régné aux Jeux grâce à son finish acéré.
«C'est une grande année pour l'athlétisme britannique. Le public nous a vraiment portés à Londres et je suis certain que la foule aura à coeur de nous encourager à Birmingham», a estimé l'athlète d'origine somalienne, qui vise le record national (8:13.51) de Steve Ovett, vedette du demi-fond des années 80.
Champion olympique de la longueur, le rouquin Greg Rutherford entend aussi répondre à l'attente des spectateurs, face à l'Australien Mitchell Watt et à l'Américain Will Claye, qui avaient complété le podium londonien. Médaillé d'or du triple saut devant Claye, l'Américain Christian Taylor a également les moyens de s'imposer.
Christine Ohuruogu, vice-championne olympique du 400 m, et Robbie Grabarz, médaillé de bronze à la hauteur, sont les autres vedettes «locales». Le saut en hauteur s'annonce d'ailleurs royal, sur la lancée des performances réalisées jeudi soir à Lausanne. Sur les bords du lac Léman, le Qatari Moutaz Essa Barshim Ahmed a effacé une barre à 2,39 m, alors que le Russe Ivan Ukhov, champion olympique, et Grabarz, ont franchi 2,37 m.
éliminé pour faux départ en Suisse, l'Américain Aries Merritt, or du 110 m haies aux Jeux, a repoussé son ambition de battre le record du monde (12.87) de quelques jours seulement.
Côté dames, le 100 m offre la +belle+ entre la double championne olympique jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce et l'Américaine Carmelita Jeter.
Enfin le discobole allemand Robert Harting retrouve la compétition pour confirmer sa suprématie du haut de ses titres olympiques et mondiaux.