Les vainqueurs des derniers marathons de Londres, Emmanuel Mutai et Mary Keitany, et de Boston, Geoffrey Mutai et Caroline Kilel, tous Kényans, sont les principaux favoris du célèbre marathon de New York, dimanche.

Quelque 46 000 concurrents sont attendus près du pont Verrazano sur la ligne de départ du plus prisé des marathons, qui en sera à sa 42e édition.

Geoffrey Mutai, 29 ans, a couru cette année à Boston le marathon le plus rapide de l'histoire en 2h03:02 le 18 avril. Mais ce temps n'a pas été officialisé comme record du monde en raison des spécificités du parcours.

Emmanuel Mutai, 27 ans, deuxième à New York (2h09:18) l'an dernier, a battu le 17 avril dernier le record du marathon de Londres en bouclant les 42,195 km en 2h04:40 (septième performance de tous les temps).

Caroline Kilel, 30 ans, s'est imposée à Boston avec à la clé un record personnel (2h22:36), devançant l'Américaine Desiree Davila, deuxième, de deux secondes. Kilel compte également à son palmarès les épreuves de Francfort (2010), Ljubljana (2009), Taipei (2008) et Nairobi (2005).

Gebremariam encore là

De son côté Mary Keitany, 29 ans, troisième l'an dernier à New York (2h29:01), a elle aussi réalisé son meilleur chrono en s'imposant à Londres en 2h19:19. Elle a en outre battu le record du monde du semi-marathon en 1h05:50 le 18 février dernier à Ras Al Khaimah (Emirats arabes unis).

L'Éthiopien Gebre Gebremariam, tenant du titre à New York, sera également présent, contrairement à la lauréate 2010 chez les dames, la Kényane Edna Kiplagat qui a déclaré forfait le mois dernier en raison d'une blessure au genou gauche. Elle n'a toujours pas récupéré d'une chute lors de sa victoire en août aux Championnats du monde.

Les autres prétendants chez les messieurs sont l'Éthiopien Tsegaye Kebede, 24 ans, médaille de bronze aux JO de Pékin 2008 (et vainqueur à Londres en 2010, Paris en 2008 et Fukuoka en 2008 et 2009), l'Américain Meb Keflezighi, vainqueur à New York en 2009 et le Marocain Jaouad Gharib, médaillé d'argent aux JO 2008 et double champion du monde (2003, 2005).

Chez les dames, les autres principales concurrentes seront la Néo-Zélandaise Kim Smith, la Russe Galina Bogomolova, la Britannique Jo Pavey et l'Américaine Jen Rhines.