Usain Bolt est resté intouchable sur 100 mètres en remportant à sa main en 9,84 secondes la course de la réunion Areva de la Ligue de diamant, vendredi, à Saint-Denis.

Le champion olympique et du monde a pris le meilleur sur son grand rival Asafa Powell, deuxième en 9,91, alors qu'un troisième Jamaïquain, Yohan Blake, a complété le podium en 9,95.

Sans s'être directement affrontés cette année, Bolt et Powell détenaient avant cette course la meilleure performance mondiale de la saison en 9,82. Mais Powell, dernier sprinteur à avoir battu Bolt sur 100 mètres il y a deux ans à Stockholm, n'a jamais semblé véritablement en mesure de contester la suprématie de son compatriote qui arborait un superbe maillot violet pour cette course à Saint-Denis.

Pourtant Bolt, qui s'estimait prêt seulement «à 80 pour cent» avant la course, en raison d'une inflammation récente au tendon d'Achille gauche, ne s'est pas montré ravi par sa prestation.

«Ce n'est pas la meilleure course de ma vie, a déclaré le roi du 100 et du 200 mètres. La première moitié de course a été affreuse. Aux 50 mètres, j'ai cru qu'il (Asafa) me reprenait. J'ai dû pousser pour revenir dans la course.»

Souvent relâché dans les derniers mètres, Bolt a dû pousser jusqu'au bout pour rester invaincu sur 100 mètres après 14 finales de rang.

«La détermination a fait la différence», a-t-il ajouté.

Le Stade de France a failli connaître son premier record du monde, mais l'Américain David Oliver victorieux en 12,89 du 110 mètres haies, a échoué à deux centièmes de secondes de la marque du Cubain Dayron Robles, forfait pour la course en raison d'une fatigue musculaire.

Médaillé de bronze aux Jeux de Pékin en 2008, Oliver a signé la troisième meilleure performance de tous les temps pour devancer trois autres Américains : Ryan Wilson (13,12), Ronnie Ashe (13,21) et Joel Brown (13,25).

«J'avais faim de victoires avant le début de saison. Les records viendront quand il le faudra», a déclaré Oliver, 28 ans, qui avait signé récemment à Eugene la meilleure performance mondiale de la saison en 12,90. Il talonne désormais Robles le recordman du monde (12,87) et le Chinois Liu Xiang (12,88).

«Je bats le record des Etats-Unis et je suis le troisième homme sous les 12,90. C'est génial, a ajouté Oliver. J'ai fait un bon départ, mais je crois que je touche trois haies et mon bassin s'écroule. J'ai besoin de m'améliorer à ce niveau pour réussir une course parfaite.»

La Croate Blanka Vlasic a ravi les 40 000 spectateurs de Saint-Denis en remportant la hauteur après avoir franchi 2,02 mètres pour devancer Chaunté Howard, meilleure athlète cette saison avec 2,05 mètres. L'Américaine s'est inclinée à 2,00 mètres face à la championne du monde et vice-championne olympique.

Au saut à la perche, Renaud Lavillenie a remporté son neuvième concours d'affilée pour s'affirmer comme le numéro 1 mondial de la discipline. Il a franchi 5,91 mètres à son deuxième essai, alors que Steve Hooker, l'Australien champion olympique et du monde n'a pu franchir 5,40 mètres. Le Français qui place des élastiques à 6,20 mètres à l'entraînement, a tenté sans succès à trois reprises une barre à 6,07 mètres qui si elle avait été franchie, en aurait fait le deuxième performeur mondial de tous les temps derrière Sergey Bubka et ses 6,14 mètres. Il sera le grand favori des championnat d'Europe à Barcelone à la fin du mois.

Le Norvégien Andreas Thorkildsen, champion olympique et du monde du javelot, a remporté le concours avec un jet à 87,50 mètres.

La double championne du monde du 200 mètres, l'Américaine Allyson Felix, vice-championne olympique, a remporté sa course en 22,14.

L'inoxydable Jeremy Wariner a signé sur 400 mètres la meilleure performance de la saison en s'imposant en 44,49 secondes.

Sur 3000 steeple, Brimin Kiprop Kipruto le champion olympique de Pékin a lui aussi amélioré sa meilleure performance mondiale de la saison, en l'emportant en 8:00,90 minutes. La championne du monde du 5000 mètres, Vivian Cheruyot s'est distingué en s'imposant en 14:27,41 minutes, meilleur temps 2010.