Le Jamaïcain Usain Bolt, athlète sans frontière, a promis «quelque chose de spécial» sur 100 m vendredi soir à Paris, lors de la 4e étape de la Golden League d'athlétisme dont il phagocyte l'intérêt.

«Le record du monde peut tomber à tout moment», a souligné jeudi le triple champion olympique (100/200/relais 4X100 m). Un lieu commun pour l'homme le plus rapide du monde, qui avait couru en 9 sec 69 aux JO de Pékin tout en se jouant de ses adversaires.

«Il fait rêver les enfants mais il est resté accessible, proche du public par sa fraîcheur d'adolescent. Il ne surjoue pas comme autrefois Maurice Greene. Il est hors norme. Je le comparerais à Tiger Woods (joueur de golf, ndlr)», a remarqué l'organisateur Laurent Boquillet.

Pour son Dieu du stade, M. Boquillet ne craint finalement que le ciel souverain qui, selon les services météorologiques, aurait décidé d'ouvrir les vannes de la pluie vendredi soir à Saint-Denis.

Bolt a coûté 200.000 dollars (153.000 euros), soit un cinquième de la somme consacrée à l'ensemble du plateau. «Ca s'autofinance. Le sponsor apporte 50.000 euros et on a vendu, du seul fait de la présence de Bolt, 10.000 places supplémentaires à 10 euros chacune», a expliqué M. Boquillet.

Forfaits

A l'aune de la grandeur de Bolt, le reste du plateau, certes équilibré, dépare forcément. D'autant que le Cubain Dayron Robles, champion olympique et recordman du monde du 110 m haies, a déclaré forfait à cause d'un virus contracté dimanche à Tanger (Maroc). Et que l'Allemande Ariane Friedrich, invaincue cette saison, a renoncé à la hauteur.

En contre-partie, la participation française est relevée, avec en particulier Renaud Lavillenie, sur le toit mondial de la perche (6,01 m) cette saison, et le jeune Teddy Tamgho au triple saut. Vice-champion olympique, Mahiedine Mekhissi-Benabbad s'attaque pour sa part au record d'Europe du 3000 m steeple que son compatriote Bob Tahri vient de fixer à 8 min 02 sec 19/100, avec l'objectif de descendre sous les 8 minutes.

Avant d'aborder la 4e des six étapes de la Golden League, quatre athlètes sont en course pour le jackpot d'un million de dollars, et ce quatuor devrait rester en place à l'issue du meeting de Saint-Denis.

Le triple champion olympique éthiopien Kenenisa Bekele, qui aborde la distance du 3000 m sans avoir retrouvé tout le tranchant de son sprint, est des quatre celui qui court le plus de danger, face notamment à l'Américain Bernard Lagat, double champion du monde (1500/5000 m) en 2007. Ses trois consoeurs Sanya Richards (USA/400 m), Yelena Isinbayeva (RUS/perche) et Kerron Stewart (JAM/100 m) semblent moins en danger.

«Je suis dans une excellente forme et je sais que ce sera pareil à Berlin. J'ai beaucoup travaillé pour enfin obtenir un titre mondial», a noté Richards qui tentera de descendre sous les 50 secondes pour la 37e fois de sa carrière. Une performance qu'elle partage, peut-être pour une journée encore, avec l'Allemande de l'Est Marita Koch.