Le Jamaïcain Usain Bolt a remporté le 100 m masculin lors de la première édition du Festival de l'excellence en athlétisme, jeudi soir.
Le recordman mondial sur cette distance, triple médaillé d'or olympique, a inscrit un chrono de 10,00 secondes sous une pluie soutenue, au stade de l'Université de Toronto. Son record est de 9,69.
Les Américains Shawn Crawford et Ivory Williams ont respectivement fini deuxième et troisième (10,25 et 10,28).
Plus tôt, Priscilla Lopes-Schleip de Whitby, en Ontario, a remporté le 100 m haies féminin en 12:86, devant Perdita Felicien de Pickering en Ontario (12:88).
Les organisateurs espèrent voir le Festival donner un nouveau souffle à l'athlétisme à Toronto, où ce sport n'a pas vu d'événement d'une telle envergure depuis que Donovan Bailey a battu Michael Johnson au 150 m, en 1997, dans une course qui a perdu son panache quand Johnson a ralenti en raison d'une blessure.
La compétition de jeudi rassemblait 50 athlètes ayant pris part aux Jeux olympiques, mais Bolt était la tête d'affiche - certains ont rapporté qu'il avait reçu plus de 250 000 $ pour sa présence au stade de 6500 places. Le coût des billets allait de 25 à 250 $.
L'Américaine Amy Acuff a triomphé au saut en hauteur avec 1,91 m, devant ses compatriotes Deirdre Mullen (1,85 m) et Chaunte Howard (1,85).
Les Etats-Unis ont aussi monopolisé le podium au 800 m masculin, Khadevis Robinson l'emportant en 1:45,73, devant Christian Smith (1:46,00) et Karjuan Williams (1:46,06).
Lors des Jeux de Pékin, Bolt a aisément gagné le 100 m en 9,69, battant son propre record. Il a ensuite remporté le 200 m en 19,30, puis s'est chargé de la troisième tranche du relais jamaïcain qui a mérité l'or au 4x100 m.