Le sprinteur Dwain Chambers, banni de la sélection britannique aux jeux Olympiques de Pékin en raison de son passé de dopé, est désormais «plus que bienvenu», a déclaré mardi le nouvel entraîneur principal des athlètes britanniques, le Néerlandais Charles Van Commenee.
«Dwain a purgé sa peine et il est plus que bienvenu dans l'équipe», a déclaré Van Commenee sur la BBC, juste après sa nomination.
«Quiconque purge sa peine est bienvenu. Je suis tout à fait au courant des règlements du BOA (le comité olympique britannique, qui bannit théoriquement à vie des JO tout athlète coupable d'infraction aux règles antidopage) et nous ferons avec. Si un athlète veut attaquer ça sur le fond, ce sera OK, et nous vivrons avec le résultat», a ajouté le Néerlandais.
Avant les JO, un tribunal avait rejeté sur la forme une requête de Chambers, qui réclamait à participer aux JO de Pékin, mais avait prévenu que la règle du BOA risquait de ne pas résister à un examen au fond.
L'an passé, le BOA avait décidé de ne pas bannir Christine Ohuruogu malgré une suspension d'un an pour avoir manqué trois contrôles antidopage. Elle était devenue championne du monde du 400 m à son retour, un an avant d'être sacrée championne olympique à Pékin.
De grands noms de l'athlétisme britannique, comme les champions olympiques Sebastian Coe ou Kelly Holmes, s'étaient opposés à un retour de Chambers en équipe de Grande-Bretagne. Ils ne lui pardonnaient pas d'avoir jugé quasiment impossible de remporter une médaille olympique sans se doper.