Pour son cinquième rendez-vous, cet après-midi dès 13h, l'Empire Backyard Party déménage à Montréal afin d'installer ses quartiers au Centre Pierre-Charbonneau, au coeur du Parc olympique.
L'unique compétition professionnelle de mini-rampe au Canada réunira 30 des meilleurs planchistes d'Amérique du Nord, dont le Canadien Scott Decenzo et le jeune Américain Curren Caples, deuxième l'an dernier.
«La présente édition du Empire Backyard Party a su profiter d'une réputation grandissante pour inviter des athlètes de très haut calibre venant d'ici comme de partout en Amérique du Nord», a indiqué l'organisateur de l'événement, Éric Mercier.
Durant cette épreuve disputée selon un format jam, les participants seront jugés sur des critères aussi variés que la difficulté de leurs manoeuvres, l'amplitude ou leur style. Une nouvelle rampe de 9 pieds, intégrant notamment un mur en blocs de béton, a été montée pour l'occasion.
Le tout se déroulera sous le regard attentif de Pierre-Luc Gagnon, qui agit à titre de porte-parole cette année. Avec plusieurs autres planchistes, il participera à une séance d'autographes, vers 14h.
Qui sait, peut-être croisera-t-il le regard du prochain PLG. Comme il le rappelle, la mini-rampe est très souvent la première étape dans l'apprentissage de la planche à roulettes. Lui-même a commencé de la sorte avant de s'attaquer à la rampe verticale ou à la méga-rampe. Il n'utilise plus beaucoup les mini-rampes aujourd'hui.
«À 12 ans, tu peux être un peu intimidé devant une rampe de 14 pieds. C'est donc plus facile d'apprendre des manoeuvres sur une mini-rampe avant de les essayer sur la verticale.
«La mini-rampe permet d'effectuer un arsenal différent de trucs. La courbe est beaucoup plus rapide alors que, dans les grosses rampes, elle est plus grosse et permet d'aller plus haut.»