Le cheval I'll Have Another voit sa carrière en piste prendre fin à cause d'une blessure à un tendon, qui le prive de la chance de remporter la prestigieuse Triple Couronne.

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L'entraîneur Doug O'Neill a fait savoir que I'll Have Another, qui appartient à J. Paul Reddam de Windsor, en Ontario, était officiellement retiré du Belmont Stakes, qui aura lieu ce samedi.

«Ce n'est pas tragique, mais c'est une immense déception», a dit O'Neill.

O'Neill a fait part de la décision à l'émission de radio «The Dan Patrick Show», après avoir envoyé le cheval galoper en catimini vers 5h30 vendredi matin. Il a dit qu'il a remarqué de l'enflure par la suite, ce qui n'annonçait rien de bon pour le cheval.

Le gagnant du Kentucky Derby et du Preakness a des ennuis liés à un tendon de sa jambe gauche avant.

I'll Have Another devait tenter de devenir le premier vainqueur de la Triple Couronne depuis Affirmed en 1978.

Le poulain de trois ans avait la chance de devenir le 12e cheval à signer un tel exploit.

Le jockey mexicain Mario Gutierrez, qui a fait ses débuts à Vancouver, espérait avoir l'occasion d'inscrire le nom de sa monture dans les livres d'histoire.

Seuls deux chevaux n'ont pas participé au Belmont après avoir remporté le Derby et le Preakness: Burgoo King en 1932 et Bold Venture en 1936.

I'll Have Another était invaincu en quatre départs cette année, ayant remporté deux courses californiennes avant le Derby du Kentucky et le Preakness.

«C'est affreux, a dit Dale Romans, l'entraîneur du deuxième favori Dullahan. Je pensais que ce serait l'une des plus grandes courses de l'histoire et je voulais avoir la chance d'en faire partie, mais ça va au-delà de ça. C'est terrible comme nouvelle.»

En septembre dernier, I'll Have Another est sorti du Hopeful Stakes de Saratoga Springs avec des problèmes au tibia, après quoi on l'a mis au repos pendant le reste de l'année.

Il est retourné sur les pistes en février et a remporté le Robert Lewis Stakes à Santa Anita. Deux mois plus tard, il a remporté le Derby de cette même ville avant de triompher au Kentucky, le 5 mai, puis à Baltimore au Preakness, le 19 mai.