Le réseau ESPN a dévoilé hier sa troisième liste annuelle des 100 athlètes les plus populaires au monde. Pour la première fois, elle ne compte aucun Canadien.
Cristiano Ronaldo, LeBron James et Lionel Messi composent dans l'ordre le top 3 de ce palmarès, qui n'a pas bougé depuis la première publication, en 2016.
Suivent cette année Neymar, Roger Federer, Tiger Woods, Kevin Durant, Rafael Nadal, Stephen Curry et Phil Mickelson.
ESPN établit ce palmarès à partir de trois critères: le nombre de recherches effectuées sur l'internet pour le nom de l'athlète, la valeur de ses contrats publicitaires et le nombre d'abonnés à son compte de médias sociaux le plus populaire.
Sidney Crosby (82e en 2016) et Eugenie Bouchard (93e en 2017) sont les deux seuls athlètes canadiens à avoir figuré dans ce palmarès. Ni l'un ni l'autre ne s'y trouve cette année. Sans Crosby, le hockey est exclu du top 100 pour la deuxième année de suite.
Sans surprise, c'est le soccer qui compte le plus de représentants, avec 33, dont une femme, l'Américaine Alex Morgan, en 88e position. Suivent le basketball (13), le tennis (12), le cricket (10) et le golf (8).
Le football de la NFL, ultra-populaire aux États-Unis mais ignoré partout ailleurs dans le monde ou presque, suit avec sept représentants. Aucun joueur de baseball n'est non plus mentionné, tout comme l'an dernier.
Au total, le palmarès 2018 ne compte que 12 femmes, dont 7 joueuses de tennis. La plus populaire est Serena Williams, au 12e rang.
Trente et un des athlètes nommés sont américains. L'Inde compte 11 élus, tous des joueurs de cricket, à l'exception de la joueuse de tennis Sania Mirza, qui clôt le palmarès au 100e rang.