Même trois heures après la fin de sa course, Émilie Fournel peinait à y croire. La kayakiste de 29 ans participera à ses troisièmes Jeux olympiques, l'été prochain, à Rio de Janeiro.

Elle a réussi l'exploit en devançant la Néo-Écossaise Michelle Russell lors de l'ultime finale deux de trois en K1 500 m, hier soir, lors des essais de l'équipe canadienne au lac Lanier, en Géorgie.

Déçue de sa prestation lors de la première finale la veille (3e), Fournel a rebondi avec deux courses brillantes pour décrocher son billet in extremis. Elle assure donc sa place dans le bateau qualifié par Russell aux Mondiaux l'an dernier.

«Quand j'ai passé la ligne, je n'ai même pas pensé aux Jeux olympiques, a-t-elle raconté au téléphone. J'étais tellement fière de moi. J'avais réussi à ramer comme je le voulais, un coup de pagaie à la fois.»