L'entraîneur-chef de l'équipe canadienne de bobsleigh a déclaré que trois bobeurs s'étaient blessés en Allemagne dans un accident lors d'une descente d'entraînement, jeudi.

Le bolide a frappé violemment le toit de la piste.

L'accident est survenu alors que l'équipe canadienne s'entraînait en prévision de l'épreuve de la Coupe du monde à Altenberg. L'entraîneur de l'équipe, Tom de la Hunty, a dit qu'il n'avait «jamais vu un bolide aussi endommagé après un incident» en 32 ans de carrière dans le sport.

Il a indiqué que le pilote Chris Spring avait été transporté à l'hôpital de Dresde afin qu'on lui retire un morceau de bois du bas de dos. Son coéquipier Bill Thomas se retrouve dans un autre hôpital de Dresde tandis que Graeme Rinholm a été transporté dans un hôpital de Pirna. Le quatrième membre de l'équipe, Tim Randall, n'a pas été blessé.

Thomas était sous anesthésie générale et les médecins s'attendent à ce qu'il récupère pleinement.

Le chef de la direction de Bobsleigh Canada, Don Wilson, a dit que Thomas avait subi plusieurs ecchymoses et se reposait confortablement à l'hôpital, alors que Rinholm avait subi des lacérations au haut de la jambe et aux fesses.

On croyait d'abord que Spring aurait pu avoir subi des fractures aux côtes ou une blessure aux poumons, mais selon Wilson, ce n'est pas le cas.

Il a dit que les médecins contrôlent la situation et s'occupent des lacérations qu'il a subies. Il reposerait présentement dans un état stable.

Même si Randall n'a pas été blessé, de la Hunty a précisé qu'il était «en état de choc, un peu comme nous tous d'ailleurs».

De la Hunty a qualifié l'accident de «désastreux». Il s'est produit lors du 16e virage de la piste, reconnue comme une des plus difficiles au monde.

«Il (Spring) a dû commettre une erreur», a noté de la Hunty.

Le bobsleigh, qui voyageait à environ 130 kilomètres à l'heure, a frappé le toit en bois recouvrant la piste et a donné lourdement contre la glace en retombant. Il n'est jamais sorti de la piste et s'est arrêté environ à 10 mètres de l'endroit où Spring a perdu le contrôle, selon ce qu'a expliqué de la Hunty.

«L'ensemble de l'avant du bolide s'est détaché et est passé à travers le bobsleigh alors que les athlètes étaient toujours à l'intérieur», a-t-il ajouté.