Steve Hansen a été nommé vendredi sans surprise au poste de sélectionneur des All Blacks en remplacement de Graham Henry, démissionnaire le 1er novembre, dont il était jusque-là l'adjoint, a annoncé la Fédération néo-zélandaise de rugby.
Ancien policier, Hansen, 52 ans, a signé pour deux ans.
«Pour un coach dans ce sport, c'est le plus grand honneur», a réagi Hansen, «mais c'est aussi une lourde responsabilité». «J'aime passionnément la Nouvelle-Zélande, passionnément le rugby néo-zélandais, et passionnément le maillot des All Blacks et son héritage», a-t-il dit.
Steve Hansen fait partie de l'encadrement des All Blacks depuis la prise de fonctions de Graham Henry fin 2003. Il avait déjà été l'adjoint de Henry lorsque celui-ci entraînait le pays de Galles (1998-2002), puis avait pris sa succession à la tête des «Diables Rouges» jusqu'à la fin de la Coupe du monde 2003.
Le Pays de Galles avait bravement atteint les quarts de finale - éliminé de peu par l'Angleterre sacrée championne cette année-là - mais le règne de Hansen avait été mitigé: 10 victoires en 29 matches contre 20 sur 34 pour Graham Henry.
Graham Henry a démissionné le 1er novembre, neuf jours après avoir conduit son équipe à la victoire en Coupe du monde, le 23 octobre à Auckland, contre la France par un point d'écart (8-7).
La succession sera une nouvelle fois difficile à assurer pour Hansen car, sous la direction de Henry, les All Blacks ont gagné 88 test-matches sur 103 et cinq Tri-Nations.