Quelle serait la réaction des partisans du Canadien si Jacques Martin confiait le poste de centre numéro un à une recrue de quatrième trio qui n'a récolté aucun point en 15 matchs?

C'est pourtant ce qu'a fait l'entraîneur des Flyers de Philadelphie, Peter Laviolette, en se tournant vers Sean Couturier pour remplacer Claude Giroux au centre de Jaromir Jagr et Scott Hartnell.

On sait à quel point l'ancien porte-couleurs des Voltigeurs de Drummondville avait impressionné les Flyers par sa maturité défensive au camp d'entraînement. Son entraîneur se dit très à l'aise de le confronter au meilleur trio adverse.

Mais il le croit aussi capable d'assumer de plus grandes responsabilités offensives en l'absence de Giroux.

«Sean crée beaucoup de choses grâce à sa vitesse lorsqu'il est en possession de la rondelle, a soutenu Laviolette. Cela rend l'adversaire mal à l'aise. Lorsqu'il utilise cela à son avantage, il devient une véritable menace.»

Si le centre de 19 ans est une sélection au repêchage des Flyers, Daniel Brière le considère comme une acquisition puisque ce choix au repêchage a été obtenu des Blue Jackets de Columbus dans l'échange de Jeff Carter.

«Couturier, Wayne Simmonds et Jakub Voracek ont tous les trois eu un impact majeur sur notre formation et Brayden Schenn en aurait eu un lui aussi n'eut été de ses blessures», a souligné Brière en faisant référence aux départs de Carter et de Mike Richards.

«C'est la profondeur qui fait de nous une bonne équipe et ce sont ces jeunes qui nous ont permis de l'acquérir. Ils ont faim, ils ont de la passion et apportent beaucoup d'intensité. Ils apportent aussi une volonté qui nous manquait un peu par le passé car on péchait par complaisance à certains moments.»

Couturier, qui a récolté cinq buts et huit points en 29 matchs, n'a pas une saison flamboyante comme celle de Ryan Nugent-Hopkins. Mais ça va très bien merci. Si l'ensemble de l'équipe l'a bien accueilli à Philadelphie, Brière et Maxime Talbot ont joué des rôles clés dans son intégration.

«Je suis très proche de Max puisque je joue avec lui en infériorité numérique, et aussi de Daniel étant donné que j'habite chez lui», a rappelé Couturier.

Le centre de 6'3 et 197 livres a pu mettre la main sur près d'une vingtaine de billets en vue du match de ce soir au Centre Bell, son deuxième en carrière. Ce sera une rare occasion pour son père de le voir en action.