LaPresse.ca et les autres sites internet francophones consacrant temps, énergie et moyens à la couverture du Canadien et aux activités des 29 autres équipes de la LNH doivent dorénavant composer avec un nouveau compétiteur.

Depuis une semaine, NHL.com, le site anglophone orchestré par la Ligue nationale de hockey, compte sur un volet francophone par l'entremise de LNH.com. Cette offensive complète une expansion amorcée en Europe pour répondre aux demandes des amateurs de hockey russes, finlandais, suédois, tchèques, slovaques et allemands, qui peuvent eux aussi obtenir de l'information dans leur langue maternelle.

En plus de compter sur la production de NHL.com, dont les articles seront traduits au bureau de Montréal, LNH.com peut réclamer des textes exclusifs aux journalistes et correspondants embauchés par la Ligue nationale dans les 29 autres villes du circuit.

Pour la production locale, Arpon Basu, rédacteur en chef du bureau de Montréal, a embauché un ancien du Journal de Montréal et pigiste à Radio-Canada, Martin Leclerc, et deux collègues retraités de La Presse Canadienne: François Lemenu et Richard Milo.

S'il n'y a rien de tel que la compétition pour améliorer le contenu et le dynamisme de chaque site, il est clair que la patinoire est de plus en plus encombrée à Montréal. Ceux qui doivent jouer du coude dans le vestiaire du Canadien les soirs de match et même lors des entraînements quotidiens ne le savent que trop bien.

Il appert toutefois que les journalistes de LNH.com seront traités comme tous les autres par le Canadien. C'est-à-dire qu'ils ne bénéficieront pas des accès privilégiés accordés aux employés de Canadiens.com.

Le site du Canadien offrant un contenu éditorial corporatif, qui se tient loin de toute forme de critique ou de controverse à l'endroit du Tricolore, de ses joueurs et de ses entraîneurs, les amateurs savent qu'ils doivent se tourner vers les entreprises de presse reconnues pour obtenir de l'information non partisane.

Où sera campé LNH.com? Il serait bien surprenant de lire un texte sur le site officiel de la Ligue contestant le travail des arbitres trop sévères à l'endroit du Canadien. Il serait aussi très surprenant de lire une critique vive adressée à Brendan Shanahan pour une suspension musclée imposée à l'endroit d'un joueur du Canadien. Ou pour une clémence dénoncée tous azimuts, comme ce fut le cas le printemps dernier après l'assaut resté impuni de Zdeno Chara à l'endroit de Max Pacioretty.

«Nos journalistes feront de l'information. Si un joueur déplore le travail des officiels ou une décision de la Ligue, je veux le lire sur mon site, tranche Bob Condor, grand patron de NHL.com et de ses sites parallèles. Nos journalistes n'ont toutefois pas le mandat de faire de la chronique et donc, de critiquer ou d'étaler leur état d'âme. Mais il y a moyen d'offrir de l'information de qualité tout en respectant les paramètres que nous imposons.»

On verra bien. En attendant, pour les critiques - constructives, bien sûr - et les états d'âme, je vous promets d'être toujours très présent!