Le capitaine et troisième ligne des All Blacks, Richie McCaw a annoncé samedi qu'il renonçait à jouer contre le Canada, en raison d'une douleur à un pied, le demi d'ouverture Daniel Carter assumant pour la première fois le rôle de capitaine, pour le dernier match de poule de la Coupe du monde, dimanche, 15h30 (22h30 heure locale), à Wellington.

«Je ne vais pas jouer demain (dimanche) soir en raison de mon pied», a expliqué McCaw en conférence de presse, ajoutant: «Je dois être prêt pour la semaine prochaine (quarts de finale), c'est pour ça qu'on a pris cette décision».

Richie McCaw sera remplacé par Victor Vito, non retenu initialement dans le groupe des 22 joueurs pour cette rencontre.

«J'avais vraiment envie de jouer, c'était important pour nous tous et pour l'équipe de garder la même dynamique, mais avec l'arrivée des matches à élimination directe, il fallait être sûr que je puisse être prêt la semaine prochaine», a précisé le capitaine emblématique des All Blacks.

Dan Carter prend pour la première fois la responsabilité du capitanat.

En février, McCaw avait souffert d'une fracture de fatigue au pied droit qui l'avait contrat à une absence de six semaines du Super 15 avec son équipe des Canterbury Crusaders.

McCaw s'était fait poser une petite vis sur un os au pied droit. Il a précisé samedi que sa douleur actuelle était liée à cet incident.

Le joueur avait déjà déclaré forfait alors qu'il devait fêter sa centième sélection, contre le Japon, vendredi 16 septembre, pour le deuxième match des All Blacks dans le Mondial, souffrant d'une élongation à un mollet.

Déjà qualifiés pour les quarts de finale, les All Blacks affrontent dimanche le Canada à Wellington.