Oubliez le stéréotype du nageur format géant: Steven Bielby ne mesure que 5'8'', mais il compense largement par sa compétitivité. Étudiant de troisième année en génie électrique, il a récolté sept médailles, dont quatre d'or, en deux participations aux Championnats universitaires canadiens.
Spécialiste du quatre nages et du 1500 libres, il fait preuve en classe de la même excellence. L'an dernier, dans une session complète et bien chargée, il a maintenu l'impressionnante moyenne de 3.86 sur 4.0 - l'équivalent d'une moyenne de 96.5% - méritant sa place au tableau d'honneur académique canadien pour une deuxième année consécutive.
«C'est évident qu'il ne me reste pas beaucoup de temps libres..., reconnait Steven. Je dois être organisé, faire ce que j'ai à faire et ça ne laisse presque rien pour le social. J'ai toutefois la chance de compter sur deux groupes d'amis très fidèles: ceux de la natation et ceux du génie.
«Ce sont comme deux groupes de support! Quand je suis à l'extérieur pour des compétitions, mes amis en classe prennent des notes et font le point à mon retour. Et quand je dois préparer mes examens, nos entraîneurs adaptent mon programme d'entraînement.»
Steven reconnaît avoir toujours eu de la facilité à étudier, mais cela n'explique pas nécessairement sa moyenne si élevée. «Je suis très compétitif, aussi bien dans la piscine qu'en classe. J'aime être parmi les meilleurs, sinon le meilleur. Ça me pousse à toujours me surpasser. En classe, une note moyenne ne m'intéresse pas.»
Au-delà de la compétition, Steven croit que la natation lui a beaucoup apporté. «Le sport me donne une structure, note-t-il. Je dois m'entraîner tous les jours, être assidu dans la piscine, répéter les même gestes, les mêmes séquences. Cela m'aide à être mieux organisé dans mes études et mes travaux scolaires.
«La natation m'a aussi permis de voyager et de rencontrer des gens merveilleux d'un peu partout dans le monde. J'espère participer aux Universiades, l'été prochain en Chine, et je rêve aussi à des sélections olympiques, l'année suivante.»
Comme Marie-Michelle Genois, Steven est fier de la reconnaissance que lui procure cette sélection au sein du Top 8 académique canadien. «Il y a tellement de bons candidats et c'est un honneur d'être choisi ainsi pour l'ensemble de ce qu'on fait à l'université. Plus tard, c'est sûrement une des récompenses dont nous serons le plus fiers.»