Loto-Québec et sa filiale, la Société des casinos du Québec, ont acheté la saison dernière pour plus de 800 000 $ de billets de hockey (y compris les places de loges) à Montréal et à Ottawa, essentiellement pour récompenser leurs partenaires d'affaires et les gros joueurs.

C'est la plus haute somme depuis le lock-out de 2004-2005. Depuis ce conflit, le total des achats de billets pour les matchs du Canadien et des Sénateurs a été d'un peu plus de 2,5 millions.

Seulement pour la dernière saison, les deux sociétés d'État ont donné plus de 3360 billets individuels (y compris les places de loge).

Ces données ont été obtenues en vertu de la Loi sur l'accès à l'information. Une demande similaire a été envoyée à la Société des jeux et des loteries de l'Ontario (OLG). L'OLG n'a trouvé aucun document concernant l'achat de billets pour les Maple Leafs, les Sénateurs ou les Blue Jays.

Loto-Québec et la Société des casinos possèdent chacune loge au Centre Bell. À cette loge s'ajoutent des billets de saison (respectivement 10 et 19) ainsi que des billets individuels (entre 32 et 76 pour Loto-Québec, lors des trois dernières saisons).

Elles utilisent ces billets comme récompense pour leurs clients et partenaires respectifs. «Oui, nous estimons qu'il s'agit d'une bonne utilisation des fonds publics, soutient Jean-Pierre Roy, porte-parole de la société d'État. La réponse de nos partenaires nous en convainc. C'est une gratuité qui est très appréciée.»

Loto-Québec fait affaire avec quelque 9000 points de vente dans des grandes chaînes de dépanneurs et supermarchés. «On dispose de billets pour pouvoir les inviter aux matchs, a poursuivi M. Roy. Ce sont des gens avec qui on souhaite entretenir de bonnes relations.»

Quant à la Société des casinos, elle offre des billets pour récompenser et fidéliser ses plus gros joueurs. «Les gens vont dire que nous sommes dans un monopole, mais n'oubliez pas que les joueurs peuvent se rendre dans un des quatre casinos de l'Ontario ou dans les nombreux autres sur la côte Est des États-Unis», a justifié M. Roy.

Pour des raisons de concurrence, Loto-Québec refuse de chiffrer le volume de jeu nécessaire afin d'accéder à son programme de gratuité. Elle précise toutefois qu'environ 1000 joueurs de la région de Montréal se qualifient pour le programme. «Quand ils ont accumulé un certain nombre de points, ils peuvent obtenir des billets de hockey ou d'autres privilèges comme des repas au Casino», a assuré M. Roy.

En plus des billets de saison et des billets de loge, Loto-Québec achète aussi des billets individuels au Centre Bell. Le nombre fluctue selon les années (18, 32, 76 et 46 en ordre chronologique au cours des quatre dernières saisons).

«Lorsque tous nos billets de saison sont déjà attribués pour un match populaire, comme la visite de Sidney Crosby, on peut vouloir en acheter des supplémentaires. Considérant que le Canadien joue 41 matchs à domicile, en plus des matchs hors concours ou en éliminatoires, c'est un nombre peu élevé», croit M. Roy.

À Ottawa, en plus de sa loge, la Société des casinos du Québec a commencé en 2005 à acheter des billets de saison (aujourd'hui quatre). Et depuis 2007, elle achète aussi 250 billets individuels par année. Elle les utilise pour réserver cinq fois par saison une section complète à ses joueurs privilégiés.

COÛTS TOTAUX DES BILLETS ET FRAIS DE LOGES DE LOTO-QUÉBEC

2005-2006: environ 640 000$*

2006-2007: 679 989$

2007-2008: 794 978$

2008-2009: 801 478$

Note : Comprend les coûts des billets et des loges de Loto-Québec et de sa filiale Société des casinos du Québec (SCQ) pour les matchs du Canadien de Montréal et des Sénateurs d'Ottawa. La part de Loto-Québec se situe chaque année entre 32% et 35% et celle de la SCQ, entre 65% et 68%.

* Coût totaux des billets individuels, billets de saison et loge à Ottawa en 2005-2006:122 596$. Coût des billets individuels et des billets de saison au Centre Bell en 2005-2006:130 989,34$. Pour cette saison, il manque seulement le prix des deux loges au Centre Bell. En faisant une approximation à partir de l'évolution du coût de ces loges depuis 2006-2007 (augmentation annuelle d'environ 4%), on obtient le montant de 640 000$.