Le responsable des Jeux olympiques de Vancouver, un médaillé d'or olympique et d'autres dignitaires ont assisté, mardi, à une cérémonie qui s'est déroulée devant la tombe du lugeur géorgien qui s'est tué pendant un entraînement aux jeux le mois dernier.
Le président du Comité organisateur des Jeux de Vancouver, John Furlong, le lugeur médaillé d'or Felix Loch, le président de la Fédération internationale de luge, Josef Fendt, et d'autres athlètes et officiels se sont rendus dans la ville natale de Nodar Kumaritashvili, décédé quelques heures avant la cérémonie d'ouverture des Jeux de Vancouver, le 12 février.
La cérémonie de mardi s'est tenue 40 jours après le décès de Kumaritashvili, conformément aux rites de l'Église orthodoxe de Géorgie.
Un prêtre orthodoxe a récité une prière et des hommes de l'endroit ont entonné des chants traditionnels géorgiens près de la tombe de Kumaritashvili dans le cimetière d'une toute petite église de ce village en montagne, la principale station de sports d'hiver de Géorgie.
Le père de l'athlète, David Kumaritashvili, a pris la parole pendant la cérémonie pour dire que la mort de son fils ne devrait pas dissuader les jeunes hommes de pratiquer la luge.
«La mort tragique de mon fils ne doit pas arrêter le développement de ce sport», a-t-il dit.
Le chef de la direction du comité olympique géorgien, Georgy Natsvlishvili, a précisé qu'une piste de luge sera construite à Bakuriani en mémoire du lugeur.
Le Comité international olympique a annoncé qu'il fournira une aide financière pour la construction de la piste dans ce village qui était anciennement un centre d'entraînement pour les athlètes soviétiques.
Avant de quitter pour la Géorgie, Furlong avait déclaré en conférence de presse, dimanche, à Vancouver, qu'il considérait comme une obligation de rencontrer la famille de l'athlète.
Kumaritashvili, âgé de 21 ans, a perdu la vie à l'entraînement, en heurtant un poteau métallique après une spectaculaire sortie de piste à environ 140 km/h.