L'opposition Lazio Rome-Villarreal constitue l'affiche de la 3e journée de l'Europa League jeudi (groupe G), lors de laquelle deux autres clubs huppés, l'AS Rome et l'Ajax Amsterdam, tous deux 3e de leur groupe, doivent se reprendre pour rester dans la course.
En chute libre dans le championnat espagnol (derniers sans aucune victoire en sept journées), les joueurs de Villarreal n'ont peut-être pas la tête entièrement à l'Europe, mais ils ont besoin de confiance.
«Au point où nous en sommes, nous avons besoin de gagner n'importe où, et peu importe la manière, que ce soit en Liga, en Europe ou en Coupe du Roi», estime ainsi le milieu Cani sur le site du Sous-Marin jaune.
La Lazio n'est guère mieux lotie (13e de Serie A). Dans ce groupe G, le leader Salzbourg (6 points), qui reçoit le Levski Sofia, peut profiter de l'opposition italo-espagnole pour se détacher un peu plus.
L'autre club de la Ville éternelle, l'AS Rome, se déplace chez le leader du groupe E, Fulham. Battue ce week-end par l'AC Milan (2-1), la Roma ne peut se permettre un nouveau revers, au risque de voir les deux leaders -- son adversaire anglais et le FC Bâle, qui se rend chez le CSKA Sofia -- s'éloigner au classement.
L'Ajax se trouve dans une situation similaire dans le groupe A: les joueurs d'Amsterdam reçoivent le Dinamo Zagreb, alors que le premier, Anderlecht, accueille la lanterne rouge du groupe, Timisoara.
Benfica voudra vaincre son adversaire, Everton (groupe I), pour le rejoindre en tête du classement, une première place que guigne également l'AEK Athènes, qui voyage à Borisov.