Les reines de la gymnastique sont toujours américaines, avec le sacre de Bridget Sloan dans le concours général vendredi soir à Londres devant Rebecca Bross, un an après le doublé d'Anastasia Liukin et de Shawn Johnson aux Jeux olympiques de Pékin.

Si Liukin est à Londres seulement en spectatrice et Johnson a quitté la gym pour la danse, les États-Unis se sont trouvés rapidement une belle relève, avec Sloan, 17 ans, et Bross, 16 ans.

La médaille d'argent avait cependant un goût amer pour Bross, auquel le titre semblait promis jusqu'à ce qu'elle clôture son exercice au sol, le dernier de son concours, en s'écrasant genoux à terre.

Avec ce final dramatique, elle vit lui échapper la médaille d'or pour seulement 50 millième de point au profit de Sloan, qui n'en demandait pas tant, elle qui accusait avant cela plus d'un point de retard. La Japonaise Koko Tsurumi, poids plume de la soirée avec ses 33 kg pour 1,41 m, a pris le bronze.

«Je suis sure que dans quelques jours, je pourrais regarder ce que j'ai accompli, et me repasser toutes les choses qui se sont passées, même si je suis en colère», a souligné Bross.



Objectif Londres 2012

Son entraîneur, Valeri Liukin, père de la championne olympique, y voit une bonne leçon à tirer: «Elle doit savoir que cela n'est pas joué, tant que ce n'est pas fini. Mais elle a été incroyable et sait qu'elle peut être la meilleure».

«Pour elle, il n'y a qu'une place qui compte: la première», a fait valoir l'ancien gymnaste russe, rappelant que l'objectif était pour elle les Jeux olympiques qui auront lieu dans la capitale britannique en 2012.

Novice comme Bross aux Championnats du monde, Youna Dufournet a dépassé les espérances du clan français, avec une 5e place devant la Chinoise Yang Yilin, médaillée d'or par équipe et de bronze en individuel à Pékin.

Si le dernier salto de la soirée fut fatal à Bross, Yang Yilin, la seule représentante du podium olympique 2008, avait, elle, perdu toute chance d'entrée, en atterrissant sur la tête aux barres asymétriques.

Benjamine de la compétition, la Roumaine Ana Porgras, qui avait été éblouissante mercredi lors des qualifications par la fluidité de ses mouvements, a fondu sous la pression, avec une chute à la poutre, un agrès où elle était deux jours plus tôt souveraine.

Elles auront la possibilité de se reprendre lors des finales par appareils samedi et dimanche.