Un cocktail d'humeur instable et de cynisme débordant a peut-être coulé David Feherty. Le commentateur-vedette de CBS patauge dans la mélasse.

La cause: cette déclaration. «En me fiant à mes visites aux troupes au Moyen-Orient, je peux dire ceci. Peu importe comment le conflit a été dépeint par nos glorieux médias, si vous donniez à n'importe quel soldat américain un fusil avec deux balles et qu'il se trouvait dans un ascenseur avec Nancy Pelosi, Harry Reid et Oussama ben Laden, il y a de bonnes chances qu'il tirerait deux fois sur Nancy Pelosi et qu'Harry Reid et ben Laden seraient étranglés à mort.»

Ce n'est pas une citation à chaud, mais plutôt l'extrait d'un texte que Feherty a lui-même signé dans D Magazine, une publication de Dallas.

La réaction était prévisible. «Cette chronique était une tentative inacceptable de faire rire. Elle n'est d'aucune façon endossée ou approuvée par CBS Sports», a indiqué son employeur. Réaction semblable de la part de la PGA.

Feherty a été poussé à la contrition. «Ce passage se voulait une métaphore pour décrire comment les troupes américaines se sentent face à notre 43e président (George W. Bush). En rétrospective, c'était inapproprié et inacceptable, et clairement une insulte à l'endroit de la présidente de la Chambre des représentants et du sénateur Reid. Je présente donc mes excuses. Quant à nos troupes, je continuerai de faire autant que possible pour elles, chez nous et à l'étranger», a-t-il déclaré.

On ignore encore si CBS le sanctionnera.

Entre la bouteille et le noir

Pour comprendre l'extrait, il faut situer le personnage. De 1986 à 1992, l'Irlandais du Nord a gagné cinq tournois sur la PGA européenne. Il a aussi participé à l'acrimonieuse Coupe Ryder en 1991. Vers 1995, sa carrière s'est mise à battre de l'aile. Il s'est mis à broyer du noir et à fixer le fond de bouteilles vides; son cynisme détonnait dans ce royaume de la pensée positive. Non, le golf de compétition n'est pas fait pour ceux qui pensent trop.

Il s'est joint à CBS Sports en 1996. Contrairement à certains de ses collègues, Feherty ne s'est pas laissé guider par le pilote automatique de la gentillesse et de la bonne humeur. Son style caustique et lucide et son autodérision en ont fait l'un des meilleurs commentateurs.

Mais ses problèmes personnels se sont poursuivis. En 2003, ses médecins lui ont diagnostiqué une dépression. Il a cessé de boire deux ans plus tard. Voici ce qu'il a déclaré en 2006 à son collègue de Golf Magazine: «Tom Cruise dit que la dépression n'existe pas, qu'on peut se soigner avec de l'exercice physique. Peut-être qu'il a raison. Casser la gueule de Tom Cruise serait physiquement bénéfique et ça me mettrait de bonne humeur, moi et pas mal d'autres gens...»

En ondes, la plupart de ses flèches restent toutefois amicales. Feherty a accusé Jack Nicklaus de dessiner ses parcours «sur l'acide». Nicklaus en a ri, amusé par cette verve.

Mais, avec sa dernière chronique, Feherty a franchi la mince ligne qui sépare l'irrévérence de la connerie. Il semble avoir compris. Espérons qu'il ne javellise pas trop ses futures interventions. Le milieu est déjà assez propre.

Programmes pour les jeunes

L'Association des terrains de golf du Québec (ATGQ) a dévoilé la semaine dernière ses programmes 2009. Grâce à «Premier départ», des clubs proposeront des nouveaux jalons pour les 11 ans et moins. Ils seront placés à environ 100 verges pour les normale 3, à 200 verges pour les normale 4 et à 250 verges pour les normale 5. Certains clubs laisseront ces jeunes jouer gratuitement après 16h s'ils sont accompagnés par un adulte. La liste des terrains participants est disponible sur le site de l'ATGQ.

L'organisme propose encore une fois son livret MAXIgolfEXTRA.com, avec des coupons-rabais pour près de 125 clubs. Le programme Soleil revient aussi, avec une remise de jeu en cas de pluie. Bonne saison.