La plongeuse montréalaise de 29 ans Mélanie Rinaldi a remporté une première médaille individuelle dans une compétition internationale, dimanche, quand elle a décroché le bronze lors de la finale du tremplin de 3 mètres au Grand Prix de Moscou.
Sa dernière présence sur la scène internationale remontait à il y a plus d'un an. «Gagner une première médaille à 29 ans, c'est assez spécial, a commenté Rinaldi. J'avais déjà remporté deux médailles en synchro mais c'est très différent et très valorisant d'atteindre le podium toute seule. Je suis d'autant plus contente que, pas plus tard qu'il y a deux semaines, je me suis remise en question après avoir obtenu mon pire résultat en carrière aux championnats canadiens, à Calgary. Je ne savais plus, mais finalement je me suis dis qu'il ne fallait pas lâcher pas et que j'allais en Russie. Je ne le regrette pas aujourd'hui.»
Après avoir réussi, la veille, à se qualifier pour la finale, Rinaldi avoue qu'elle a eu du mal à gérer ses émotions.
«Lors de l'échauffement en vue de la finale, ça se passait bien. Il a toutefois fallu attendre plus d'une heure avant de commencer la compétition et à ce moment j'ai réalisé que j'étais très excitée, trop excitée. L'adrénaline était à son comble et ça ne m'a pas très bien servi. J'étais un peu dérangée dans mes entrées et j'ai récolté des notes de 6 et 7 au lieu de 7 et 8. Mais au dernier plongeon, j'ai battu ma rivale ukrainienne par 7 points. J'ai pris des notes et la prochaine fois je ferai mieux.
«L'important pour moi aujourd'hui était de faire le mieux que je pouvais, compte tenu que je n'ai pas été très présente sur la scène internationale au cours des dernières années», a indiqué celle qui a notamment eu des problèmes au genou.
Mélanie Rinaldi a été la seule Québécoise à atteindre une finale au cours de cette compétition de Moscou.