Les Sabres de Buffalo ne sont pas très efficaces lors de la présentation d'un deuxième match en deux soirs. Gagnants la veille à Buffalo contre les Penguins de Pittsburgh, ils ont un rendement de 2-3-0 dans le premier match de ces doublés. Mais le deuxième soir, leur rendement est maintenant de 0-3-1.

Ce n'est pourtant pas parce que le gardien auxiliaire Patrick Lalime ne leur a pas donné la chance d'arracher une victoire au Centre Bell. Lalime a plié trois fois en 34 lancers. Mais il a volé plusieurs buts aux joueurs du Canadien, surtout pendant ce long avantage de deux hommes en troisième période.

 

«Il y a eu beaucoup de lancers bloqués par nos défenseurs pendant ce désavantage de deux hommes. Normalement, c'est le genre de situation qui relance une équipe. Mais, même si on a eu des chances, on a été incapables de marquer par la suite», a raconté Lalime qui aurait bien aimé savourer une première victoire depuis le 13 octobre face aux Islanders de New York.

«Il a fait son travail et il n'a rien à se reprocher, a déclaré son entraîneur Lindy Ruff. Le tournant du match est survenu en deuxième période lors du deuxième but du Canadien (Steve Bégin). C'était une situation de trois contre trois, mais notre couverture défensive n'a pas été adéquate.»

Les Sabres avaient réussi à prendre les devants en deux occasions grâce aux deux filets de Thomas Vanek qui s'approche du record d'équipe pour les 20 buts marqués le plus rapidement en début de saison (voir ci-dessus).

«Sur le premier but, j'étais prêt à retourner au banc lorsque Jaroslav Spacek a fait un jeu superbe. J'étais tellement près de Carey Price que j'ai lancé entre mes deux jambes. Quant à la marque, c'est intéressant lorsque les buts donnent la victoire», a conclu Vanek.

Son premier but a été effacé par un jeu bizarre lorsque la rondelle a dévié sur le bâton du défenseur Henrik Tallinder avant de se retrouver sur le bâton d'Andrei Kostitsyn.

«Je me suis positionné pour un tir, mais lorsque la rondelle a dévié pour revenir sur le bâton de Kostitsyn, j'étais battu. C'est un but plate. Mais on a eu nos chances de marquer par la suite», a noté Lalime.

Quant au but de la victoire, Ruff n'avait pas de véritable explication pour le jeu de ses quatre joueurs: Toni Lydman, Craig Rivet, Drew Stafford et Clarke McArthur.

«On leur a concédé trop de temps et trop d'espace. On les a regardé jouer», s'est contenté de dire Ruff.

Pourtant Lalime a pensé un moment pouvoir effectuer l'arrêt contre Andrei Markov: «C'est un joueur intelligent et il a trouvé l'ouverture devant le filet. Je l'ai aperçu du coin de l'oeil au dernier moment, mais je n'ai pas été en mesure de réagir puisqu'il a lancé rapidement.»