L'attaquant montréalais Charles Gbeke, passé de l'Impact aux Whitecaps à la fin du mois de juin, a dû patienter longtemps avant de croiser le fer avec ses anciens coéquipiers.

Sa patience a été récompensée quand il a marqué le seul but du dernier match de la saison entre les Whitecaps (14-7-8) et l'Impact (12-11-5), samedi à Vancouver.

Du même coup, Gbeke a réduit à néant les chances de l'Impact de rejoindre Vancouver au deuxième rang de la première division de l'USL. Quant au club du Pacifique, la victoire lui permet de pouvoir encore espérer prendre le premier rang aux Islanders de Porto Rico, qui n'ont pas perdu de match depuis le 1er août.

Gbeke a marqué dans les arrêts de jeu de la première demie. Posté profondément dans la surface, il a dévié de la tête un centre de Lyle Martin. Selon Antonio Ribeiro, Gbeke a commis une faute sur le jeu en s'appuyant sur Davy Uwimana. Mais l'arbitre n'a pas eu la même interprétation.

Blessé à la mâchoire après avoir reçu un coup de coude de Ribeiro, justement, en deuxième demie, Gbeke était on ne peut plus heureux après le match - plus tôt dans la semaine, il avait fait savoir qu'il s'en promettait face à son ancien club. «Je savais que j'allais marquer, a-t-il affirmé au journal The Province. Je savais que j'allais apporter trois points à mon équipe. Tout est une affaire de confiance.»

C'était la première défaite de l'Impact au cours des sept derniers matchs de saison régulière. Après la victoire contre Seattle et la qualification en séries, John Limniatis craignait que la motivation des joueurs soit affectée. Cela n'est sans doute pas étranger à la performance offerte samedi.

«Le match a été marqué par beaucoup de hauts et de bas au niveau de l'intensité. Il y a eu de bons moments de part et d'autre, mais de notre côté, nous aurions eu besoin de plus de qualité vers l'avant. Nous n'avons pas joué un mauvais match, mais ce n'était tout simplement pas assez pour gagner ce soir. Après notre belle réalisation du dernier match à Seattle, peut-être que l'intensité a baissé un peu, mais ce sera important de se réveiller lors du prochain match.»

Si on inclut les deux matchs de championnat canadien, les deux rivaux ont fait jeu égal cette saison. L'Impact a gagné deux fois (en championnat canadien), tandis que les Whitecaps sont restés invaincus en ligue, remportant deux matchs et obtenant un nul.

Avant le match d'hier soir entre Rochester et la Caroline, l'Impact conservait le troisième du classement avec 41 points, pourchassé par les Sounders, les Rhinos et le Battery, à 40 points.

En obtenant un cinquième carton jaune cette saison (l'arbitre en a décerné sept samedi soir), David Testo sera automatiquement suspendu pour un match.

L'Impact commence la phase de groupes de la Ligue des Champions mercredi soir à Montréal. Il complètera sa saison en USL la fin de semaine prochaine, alors que deux parties en deux soirs sont au programme. Le Thunder du Minnesota et les Islanders de Porto Rico seront les adversaires.