Gilles Simon, tenant du titre, a rejoint l'Espagnol Carlos Moya en finale du tournoi ATP de Bucarest, en battant samedi l'Argentin Jose Acasuco, 4-6, 7-6 (7/4), 6-4.
Simon, qui n'avait pas perdu le moindre set depuis le début du tournoi, a dû batailler durant près de trois heures pour se débarrasser d'un adversaire coriace, auquel le Français a cédé ses deux premiers services (mené 3-0) et la première manche.
«Mon mauvais début de match m'a rendu très nerveux, d'autant que j'ai eu des occasions de revenir dans ce set puis de conclure plus facilement le deuxième», a commenté Simon. «Je m'attendais à un match difficile mais pas autant. A aucun moment je ne me suis senti en sécurité».
Le Niçois, tête de série N.2, était donc d'autant plus ravi d'être en finale et de pouvoir ainsi prétendre à un troisième titre cette saison après Casablanca et Indianapolis.
Reste à affronter Moya (N.6), tombeur de Richard Gasquet (N.1) quelques heures plus tôt: «Ce sera compliqué mais c'est à ma portée. J'espère qu'il ne joue pas comme lorsqu'il a gagné à Roland-Garros», a dit Simon.
Moya, finaliste malheureux à Bucarest en 1996, a remporté son unique confrontation avec Simon, en 2005 à Cincinnati.