Même s'il n'y a qu'un pont à franchir pour se rendre à Ottawa, la Ville de Gatineau a été écartée des activités préparatoires du championnat du monde de hockey junior qui doit se dérouler du 26 décembre 2008 au 5 janvier 2009 dans la capitale nationale.
Même s'il n'y a qu'un pont à franchir pour se rendre à Ottawa, la Ville de Gatineau a été écartée des activités préparatoires du championnat du monde de hockey junior qui doit se dérouler du 26 décembre 2008 au 5 janvier 2009 dans la capitale nationale.
À l'hôtel de ville d'Ottawa hier, Hockey Canada a lancé en grande pompe son calendrier des matches hors-concours qui se tiendront dans neuf municipalités ontariennes du 19 au 23 décembre. Ces municipalités, situées majoritairement en bordure de l'autoroute 401 entre Brockville et Kitchener, serviront également de site d'entraînement aux 10 équipes nationales dans la semaine qui précédera la classique du temps des Fêtes.
Gatineau, la ville la plus près de la Place Banque Scotia et du Centre municipal, a été exclue du portrait. Le propriétaire majoritaire et président des Olympiques, Alain Sear, s'est dit étonné et déçu de voir que la candidature québécoise n'avait pas été retenue pour accueillir une équipe nationale en préparation pour le championnat mondial.
"Nous sommes à côté d'Ottawa et nous aurions aimé présenter au moins un match en marge du championnat du monde au centre Robert-Guertin. On ne peut pas dire que notre aréna ne répond pas aux normes car l'amphithéâtre de Brockville est bien plus petit que le nôtre. Nous avons rempli des cahiers de charge pour accueillir les équipes du Canada, de la Russie, de la République tchèque ou des États-Unis, mais nous avons essuyé des refus", a signalé M. Sear, hier.
Cyril Leeder, vice-président du comité organisateur, a indiqué au Droit que Gatineau n'aurait pas pu accueillir l'équipe canadienne parce que l'amphithéâtre n'était pas assez grand pour répondre à la demande de billets des partisans.
Un représentant du comité organisateur, parlant au nom de Bob O'Doherty, le directeur général du championnat, a aussi expliqué que certains éléments de la soumission gatinoise ne répondaient aux critères du comité organisateur.
Hockey Canada n'a pas voulu entrer dans les détails, mais selon nos informations, Gatineau ne se serait pas aidé en essayant de trouver une formule pour contourner le dépôt de 30 000 $ exigé par le comité organisateur pour prendre une équipe nationale en charge pendant une semaine.
"Hockey-Canada exigeait un dépôt de 30 000 $", a expliqué Gilles St-Louis, responsable de la gestion des arénas à la Ville de Gatineau.
"Nous avons plutôt fait une soumission dans laquelle nous proposions un partenariat entre la Ville, les Olympiques et Hockey Canada. Tous les revenus de la vente de billets et des commanditaires auraient été partagés entre les trois parties, mais nous partagions aussi le risque. La soumission avait été approuvée au conseil municipal en novembre 2007 ,"
Les équipes russes et américaines ont préféré établir leur camp de base à Kingston alors que l'équipe tchèque se retrouvera à Kitchener.
Brampton, Toronto, Mississauga, Oshawa, Brockville, Barrie et Hamilton sont les autres villes qui accueilleront des équipes nationales. De son côté, Équipe Canada junior (ÉCJ) disputera ses trois rencontres préparatoires au centre Air Canada de Toronto, au centre Hershey de Mississauga ainsi qu'au colisée Copps de Hamilton.
ÉCJ tiendra son camp de sélection à Ottawa du 11 au 15 décembre avant de battre en retraite à Petawawa du 15 au 17 décembre.
Elle ira ensuite parfaire sa préparation à Orangeville en banlieue de Toronto du 18 au 23 décembre pour finalement rentrer dans la capitale nationale en vue du tournoi.