L'échantillon B a confirmé le contrôle antidopage positif du cheval du Brésilien Rodrigo Pessoa, lors de l'épreuve finale du concours individuel de saut d'obstacles des jeux Olympiques, a indiqué jeudi la Fédération équestre internationale (FEI) dans un communiqué.
En selle sur Rufus, contrôlé positif à la nonivamide, Pessoa, champion olympique sortant, avait pris la 5e place du concours individuel.
Selon la FEI, la nonivamide fait partie de la famille des capsaicinoides. Elle est considérée à la fois comme produit dopant en raison de ses propriétés hypersensibilisantes et un médicament de la classe A interdit pour ses propriétés anti-douleurs.
Les épreuves de saut d'obstacles des JO-2008, disputées à Hong Kong, ont été marquées par les contrôles positifs de quatre autres chevaux à la capsaicine, un analgésique qui figure sur la liste des produits interdits.
L'Allemand Christian Ahlmann, le Norvégien Tony Andre Hansen, l'Irlandais Denis Lynch et le Brésilien Bernardo Alves n'avaient pu, pour cette raison, participer à l'épreuve qui attribuait le titre individuel en clôture des compétitions d'équitation des JO-2008.
La capsaicine peut être utilisée en applications sur les jambes des chevaux, sous forme de pommade ou de lotion. Chez l'homme, elle a des propriétés anti-douleur, mais elle provoque une sensation de brûlure chez les chevaux au contact de l'obstacle. Les équidés ont alors le réflexe de sauter plus haut pour éviter de toucher les barres.
Cette affaire pourrait remettre en cause le classement de l'épreuve par équipes de saut d'obstacles, dont la Norvège avait pris la troisième place.
En attendant la décision de la FEI, qui doit déjà entendre les explications des cavaliers concernés, ces derniers sont suspendus provisoirement.