Sans détour, les joueurs de l'Impact (10-10-5) ont admis qu'ils étaient franchement fatigués.

Ils vont donc prendre ce but de Sandro Grande obtenu sur un penalty, remercier Matt Jordan pour les gros arrêts et accepter le nul de 1-1 obtenu hier soir contre le Thunder du Minnesota (8-11-8).

«Ça fait du bien de marquer son premier but de la saison, mais ça ne fait pas du bien de voyager autour du monde pour jouer deux matchs, a dit Grande en faisant référence au voyage au Honduras pour la Ligue des champions. On a manqué certains jeux, certaines passes, mais ils ne nous ont pas dominés. Nous sommes fatigués. Fatigués dans la tête, surtout.»

Andrea Di Pietrantonio, qui remplaçait John Limniatis, suspendu, faisait un bilan mitigé de la rencontre. «Ce n'est pas un résultat optimal, on avait besoin de trois points. On joue par séquences de 10 ou 15 minutes parce qu'on est fatigué mentalement et physiquement. On va prendre le point, mais il faudra que les joueurs qui jouent moins souvent apportent plus d'énergie.»

Toute la première demie a pourtant appartenu à l'Impact. Mais c'est quand même le Thunder qui a marqué le premier. Stephen DeRoux a enclenché un une-deux avec Brian Cvilikas. L'Impact a regardé le joli jeu, et DeRoux a placé le ballon juste à l'intérieur du poteau droit (21e).

Le onze montréalais n'a pas cessé de pousser durant le reste de la demie (l'Impact a tiré 11 fois contre trois dans le premier 45), mais il a fallu un penalty pour qu'il ramène les pendules à l'heure. Kyle Altman a accroché le gilet de Peter Byers au moment où le grand attaquant tentait de sauter pour récupérer un centre, au coeur de la surface de réparation (45e).

Sandro Grande a pris le tir, qu'il a dirigé près du sol, à la gauche du gardien. Le but a galvanisé la foule qui remplissait encore une fois le stade Saputo. C'était le premier penalty de l'Impact cette saison, et le premier but de Grande.

Jordan le protecteur

En deuxième demie, Matt Jordan a protégé le résultat, bloquant les quatre tirs cadrés du Thunder, en plus de couper court à une échappée en fonçant loin devant la surface de réparation.

«Je suis content d'avoir réussi les gros jeux pour le club», dit Jordan. Le gardien, qui cache rarement le fond de sa pensée, semblait relativement satisfait du résultat d'hier soir, compte tenu des circonstances.

Peter Byers, joueur de la semaine dans la USL, a raté une chance en or de donner la victoire à son équipe à la 77e. Il a tiré trop haut malgré l'ouverture béante qui s'offrait à lui.

Par ailleurs, on savait le terrain du stade Saputo fragile. Mais hier, il était carrément atroce. Dès après la première demie, on aurait dit que le jeune terrain avait subi une sévère poussée d'acné, tellement les mottes de gazon étaient nombreuses.

Dans les minutes qui ont suivi le match, des travailleurs s'affairaient déjà à retaper le terrain en vue du match de ce soir entre le Canada et le Honduras.