Constatant que son initiative était de plus en plus contestée, la LPGA a décidé de renoncer, vendredi, à son projet de suspendre les golfeuses qui ne parlent pas l'anglais.

Carolyn Bivens, commissaire de la LPGA, a indiqué qu'une politique modifiée serait annoncée d'ici la fin de l'année, précisant que celle-ci ne comporterait aucune sanction pour les joueuses fautives.

Bivens avait révélé la version initiale de la politique du circuit féminin lors d'une réunion avec les golfeuses sud-coréennes tenue à l'occasion de la Classique Safeway à Portland, en Oregon, il y a deux semaines. Le magazine Golfweek en avait fait état. Cette version de la politique avait été fortement critiquée, alors qu'on la jugeait discriminatoire, surtout à l'égard des joueuses asiatiques, qui ont remporté trois tournois majeurs cette année.

«Nous avons décidé d'annuler les clauses prévoyant des sanctions, a déclaré Bivens dans un communiqué. Après avoir pris connaissance des préoccupations, nous croyons qu'il y a d'autres façons d'atteindre nos objectifs communs, qui sont de soutenir et d'améliorer les occasions d'affaires pour toutes les joueuses du circuit.»

Cette annonce est survenue deux heures avant que le Asian Pacific American Legal Center ne tienne une conférence de presse à Los Angeles, en compagnie d'organismes de défense des droits civiques et de représentants élus, dans le but d'exiger que la LPGA renonce à son projet.

Un sénateur de l'Etat de la Californie était en voie de consulter des avocats dans le but de déterminer si la politique de la LPGA violait des lois fédérales ou d'Etat. Un des commanditaires de la LPGA, State Farm, s'était dit «estomaqué» par l'initiative.

«Nous ne comprenons pas et nous ne savons pas pourquoi ils ont agi de cette façon, a déclaré Kip Diggs, porte-parole de State Farm, au site Internet de la publication Advertising Age. Et nous les avons fortement incités à revoir ce projet.»

Bivens a fait savoir que la LPGA continuera d'aider les joueuses d'autres pays à l'aide d'un programme culturel qui existe depuis trois ans. Celui-ci offre notamment des cours privés et des services d'interprète.