L'Allemande Britta Steffen, reine des épreuves de sprint de natation à Pékin le mois dernier, a assuré mercredi qu'elle n'avait pas l'intention de mettre un terme à sa carrière.

«Mon projet est de bien sûr continuer à nager, mais dans les six mois à venir, je veux me concentrer exclusivement sur mes études», a expliqué Steffen, sacrée sur 50 et 100 m nage libre, à la chaîne de télévision RTL.

«Une fois cette période terminée mi-février, j'aimerais bien aller m'entraîner pendant six à huit semaines en Australie, simplement pour connaître de nouvelles personnes et me motiver en me confrontant à des nouvelles méthodes d'entraînement», a poursuivi la Berlinoise de 24 ans.

Après ses deux médailles d'or, les premières pour la natation allemande depuis 1992, Steffen avait laissé entendre qu'elle pourrait raccrocher.

«C'était juste une façon de parler, car on dit toujours qu'il faut arrêter au moment le plus fort et le plus beau et ce moment-là était bien sûr le plus beau et le plus fort de ma carrière», a-t-elle souligné.

Steffen, dont la popularité pâtit de sa timidité et de son peu de goût pour les médias, s'est déjà fixée pour objectif de remporter un titre mondial lors des Championnats du monde 2009 qui auront lieu à Rome du 19 juillet au 2 août.

«Je voudrais devenir championne du monde, car j'aurais ainsi remporté tous les titres en natation», a conclu la quadruple championne d'Europe 2006.