Le nouveau propriétaire de Manchester City, le milliardaire émirati Sulaiman Al-Fahim, qui veut faire de son club le plus grand du monde, a affirmé mardi qu'il était prêt à débourser 165 millions d'euros pour s'assurer les services du Portugais Cristiano Ronaldo.
«Le Real Madrid (qui voulait l'engager cet été) a estimé sa valeur à 160 millions $, mais pour avoir un joueur de sa qualité, je pencherai plutôt pour 240 millions $», a affirmé Sulaiman Al-Fahim dans l'édition en ligne du quotidien anglais The Guardian.
«Ronaldo a dit qu'il voulait jouer dans le plus grand club du monde. Alors on verra en janvier (mercato d'hiver) s'il était sérieux», a ajouté le milliardaire qui, pour former «son équipe de rêve», serait également sur la piste du Français Thierry Henry (FC Barcelone) et de David Villa, le champion d'Europe espagnol de Valence.
«Nous voulons une équipe qui soit capable de remporter la Ligue des champions, la plus grande au monde, plus grande que le Real Madrid et Manchester United (club actuel de Cristiano Ronaldo). Si nous voulons les meilleurs joueurs, et si bien sûr le manageur le désire, alors nous les aurons», a ajouté le nouveau propriétaire de Manchester City.
Lundi, Sulaiman Al-Fahim a racheté à l'ancien premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra «City» pour un montant estimé à 177 millions $ par le quotidien en langue anglaise d'Abu Dhabi, The National. Mais ce chiffre est bien plus élevé selon la presse britannique: entre 150 et 210 millions de livres (268 à 375 millions $) pour le seul rachat.
Le même jour, City a engagé le Brésilien Robinho, 24 ans, en provenance du Real Madrid pour 42 millions d'euros (près de 61 M EUR).
Pour sa part, Manchester United qui a refusé les offres du Real durant l'été, a réaffirmé que «Cristiano n'est pas à vendre.»