Bob Gainey n'a pas terminé ses emplettes en vue de la prochaine saison. Le directeur général cherche toujours à améliorer son équipe à cinq semaines de la nouvelle campagne. Gainey aimerait ajouter un centre de premier plan ainsi qu'un défenseur.

Mats Sundin demeure le joueur convoité. Gainey ne se fait plus d'illusions toutefois sur les chances du Canadien d'attirer le Suédois, toujours en période de réflexion. Le «dg» du Tricolore espère plutôt profiter des difficultés de certaines équipes à se conformer à la limite du plafond salarial. Des joueurs deviendront alors disponibles à rabais.

«Nous allons voir ce que le marché a à offrir», a déclaré Gainey avant de fouler les allées du parcours du club Laval-sur-le-Lac, qui accueillait le tournoi de golf annuel de l'équipe.

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«Nous avons encore le temps d'atteindre le but que l'on s'était fixé au début de l'été, a-t-il ajouté. Nous avons déjà ajouté deux attaquants - Alex Tanguay et Georges Laraque. Nous allons maintenant voir ce qui sera disponible sur le marché.»

Brisebois ou Schneider

Gainey entend intégrer un autre joueur à sa brigade défensive. Il s'est déjà entretenu avec Patrice Brisebois qui souhaite poursuivre sa carrière à Montréal. Le sort de Brisebois est cependant lié à Sundin.

Le Canadien ne pourra s'offrir les deux joueurs si jamais Brisebois devait atteindre tous les objectifs (bonus) liés à son contrat. Le nom de Mathieu Schneider circule également dans l'entourage de l'équipe. Les Ducks d'Anaheim sont obligés de l'échanger en raison du plafond salarial. Mais les contraintes financières liées à Brisebois s'appliquent aussi à Schneider. Comme quoi le dossier «Sundin» commence à faire suer bien des gens, tant chez le Canadien qu'à travers la Ligue nationale.

Gainey est du reste satisfait de la composition actuelle de l'équipe. Son président aussi.

«La phase de transition est terminée, a déclaré Pierre Boivin. On peut désormais rivaliser avec les meilleures équipes. Notre objectif est d'aller jusqu'au bout même s'il n'y a aucune garantie.»

Gainey reconnaît que le camp d'entraînement servira surtout à préparer l'équipe à un long calendrier de 82 matchs. Les places disponibles sont rarissimes depuis la confirmation de Ryan O'Byrne et Sergei Kostitsyn dans la formation et l'arrivée de Tanguay et Laraque.

«C'est toujours une question de compétition, a nuancé Gainey. Un joueur comme Matt D'Agostini aura sa chance.»

On peut penser que le jeune Greg Stewart se verra également offrir des matchs préparatoires. Et, pourquoi pas, Max Pacioretty?

Guy Carbonneau, lui, se dit prêt à entreprendre la saison.

«Mes trios sont formés à 95 pour cent, assure-t-il. Mais une surprise est toujours possible durant un camp d'entraînement. Nous allons le tenir en ayant l'esprit ouvert.»