La superbe machine tennistique qu'est Maria Sharapova est-elle usée pour de bons ?

Hier soir, la Russe a souffert - littéralement - pour venir à bout de la 56e mondiale, la Polonaise Marta Domachowska, 7-5, 5-7 et 6-2, dans un match fleuve qui s'est étiré sur presque trois heures. Une victoire douloureuse suivie d'une décision plus douloureuse encore: une heure après avoir salué la foule, elle annonçait qu'elle quittait le tournoi.

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Décidément, le Canada porte malchance à la Russe. On n'avait pas vu Sharapova sur les courts canadiens depuis 2004. Chaque année, le mal était différent : étirements aux muscles pectoraux (2005), fatigue (2006) et blessure à la jambe (2007). Hier, sa blessure à l'épaule l'a contrainte à se retirer du tournoi. Hier soir, il n'a fallu que quelques échanges pour comprendre que l'ancienne numéro 1 mondiale n'est pas au sommet de sa forme. Les coups profonds et puissants qui ont fait sa réputation ont été suivis d'un nombre effarants de fautes directes et de services ratés.

Après le premier set, Sharapova comptait déjà cinq doubles fautes. Au deuxième set, elle en ajoutait 10, dont plusieurs sur des jeux importants.

Rarement servir aura semblé une pareille torture. Disons à sa décharge que son adversaire n'était guère meilleure. À la fin du match, la Polonaise avait 13 doubles fautes au compteur. Le filet a sans doute pris le chemin des poubelles hier soir tellement il a été malmené

Difficile de prendre son rythme devant pareil festival de services ratés (et difficile pour le public de ne pas sombrer dans un coma profond) Sharapova a réussi à se sortir du pétrin grâce à son jeu en retour de service.

Servir représentait un tel handicap qu'il lui a fallut hausser son jeu sur les services de Domachowska.

«Je n'avais pas le choix, lance-t-elle avec un petit rire. Elle a sorti quelques bons services et a réussi à me mettre de la pression.» La joueuse a répliqué avec quelques coups inspirés, qui flirtaient avec les lignes. Toutefois, contre une meilleure joueuse, elle n'aurait pas fait long feu

Tout au long du match, Sharapova a montré des signes de raideur à l'épaule. Elle a fait appel au soigneur une première fois au milieu du deuxième set.

Puis une seconde fois, au troisième set. Chaque fois, la physiothérapeute lui a massé cette épaule droite qui ne guérira sans doute complètement jamais.

Hier, le corps a lâché. Sharapova a un mois chargé à son agenda: les Jeux de Pékin, puis le US Open. Se rétablira-t-elle à temps ?