Les États-Unis, battus par la Chine pour la médaille d'or du concours olympique par équipes de gymnastique artistique féminine, mercredi, ont protesté contre la manière dont une de leurs gymnastes aurait été déstabilisée avant de passer à la poutre.
La coordinatrice de l'équipe américaine, Martha Karolyi, a reproché aux officiels chinois d'avoir retardé le passage d'Alicia Sacramone à la poutre à l'avant-dernière rotation, ce qui l'a «déstabilisée». Sacramone a ensuite chuté pendant son exercice et, énervée, elle est tombée en arrière à son passage à l'agrès suivant, le sol, ce qui a coûté des points de pénalité à l'équipe américaine et favorisé la victoire de l'équipe chinoise, selon elle.
La Chine n'a devancé les États-Unis que de 2,375 points.
«D'abord, ils l'ont appelée, ensuite ils n'ont pas inscrit son nom sur l'écran alors que les Chinoises en avaient terminé... C'est une manière inhabituelle de retenir une athlète», affirme Mme Karolyi.
Le président de la Fédération américaine, Steve Penny, a expliqué ensuite que ce retard était lié à la diffusion télévisée de l'épreuve. «Cela arrive quand des compétitions internationales sont retransmises en direct», a-t-il déclaré.
«J'étais nerveuse sur la poutre et aussi au sol. Je me suis dit +Je ne peux pas le croire, je suis tombée+. C'est ma faute et je me suis excusée auprès de mes équipières. J'espère qu'elles seront fortes pour le reste de la compétition (en individuel)», a déclaré Alicia Sacramone.